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Illustrazione di Henry Gerbault (1863-1930)

Uno scherzo (o burla o anche beffa)^[1] è una situazione creata per produrre un effetto umoristico o comico prendendosi gioco di qualcuno,^[2] oppure è un semplice parlare per il gusto del divertimento, senza dare l'importanza normale alle parole.^[3]

Caratteristiche |

Lo scherzo, modo di agire non impegnato ma simpatico, benevolo nei bambini, spesso più pericoloso e imprudente negli adulti^[4] si distingue dalla barzelletta in quanto questa è una semplice storia umoristica che si racconta di solito nel corso di una conversazione^[5] e dalla bufala (parola d'origine romanesca) o panzana, notizia, oggetto o situazione incredibile e irreale, che può essere oggetto di riso o anche d'indisposizione.^[6]

Gadget |

Talora nello scherzo vengono impiegati gadget (solitamente non molto ingombranti) ; degli esempi sono:

Cuscino scorreggione gonfio d'aria

• 
  shocking gum (gomma elettrizzante): si presenta come un normale astuccio di chewing gum . Una chewing gum di solito si presenta più sporgente e questa, se tirata, darà una scossa al malcapitato : l'obiettivo di colui che fa lo scherzo sarà proprio quella di farla tirare alla vittima, solitamente mascherandola come un'altruista offerta di chewing gum;


• 
  
  
  

  
  

  Trappola cinese per dita

  
  
  
  cuscino scorreggione: si presenta come un cuscino di gomma, in cui da un lato vi è un foro per gonfiarlo. Una volta gonfiato e posto su una sedia, la vittima sedendosi lo farà scoppiare provocando un suono simile a quello di una flatulenza;


• trappola cinese per dita: piccolo cilindro di bambù che blocca le dita in entrambe le estremità , per svincolarsi, al contrario di quel che si può pensare, si devono portare le dita più al centro possibile del cilindro;


• 
  Penna scioccante: penna con un pulsante all'estremità che premuto, invece di far apparire la punta per scrivere, danno una scossa elettrica.


• 
  Vomito finto : Disco in gomma con rientranze e colori per sembrare vomito o muco .

Letteratura |

In letteratura si possono trovare burle in diversi luoghi, ma soprattutto in contesti "bassi" o carnevaleschi.

Una delle prime e più significative "burle" della letteratura è considerata quella di Ulisse ai danni di Polifemo in Odissea, IX.

La novella aveva spesso per oggetto una burla^[7] e questo elemento si ritrova spesso nel Decameron di Giovanni Boccaccio, soprattutto nella settima e nell'ottava giornata.

Una sua variante prende il nome di facezia, tra cui le celebri Facezie del Pievano Arlotto.

Anche nella favola è spesso presente una burla: da Fedro (con la burla e controburla tra volpe e cicogna), a Giulio Cesare Croce, che fa ordire beffe "argute" a Bertoldo. Celebri, sempre nell'ambito della letteratura per ragazzi, le burle di Gianburrasca (il personaggio creato da Vamba).

La poesia burlesca ebbe agli inizi (Cecco Angiolieri) un tono esternamente popolareggiante, ma in realtà è basata su un contesto culturale più elevato. Degenerò poi spesso su un livello più scurrile.^[8]

Nel Novecento, scherzi celebri sono quelli di Moscarda (in Uno, nessuno e centomila di Luigi Pirandello) e la burla riuscita di Italo Svevo.

Fuori dalla letteratura italiana, si ricordano il Till Eulenspiegel (libro anonimo e popolarissimo in Germania in cui un contadino si fa beffe di artigiani e borghesi), Max e Moritz di Wilhelm Busch, il Gargantua e Pantagruel di Rabelais, il Don Chisciotte di Cervantes.

Uno scherzo che rientra parzialmente nell'ambito letterario è il cosiddetto Affare Sokal: uno scherzo/esperimento ordito dal matematico Alan Sokal ai danni della comunità dei critici letterari postmodernisti.^[9]

Televisione |

Sugli scherzi è incentrata la trasmissione televisiva di successo Scherzi a parte che ha avuto come precedente Candid camera e, in Italia, Specchio segreto, trasmissioni basate sulla comicità delle reazioni a scherzi, riprese da telecamere nascoste.

Col nome inglese di Prank ("scherzo, burla")^[10] si indicano inoltre il nome di due personaggi del telefilm Flash.

Scherzi d'acqua e di luce |

Per analogia, si parla di scherzo anche in riferimento a particolari giochi d'acqua e di luce, disposti in modo da ottenere effetti piacevoli, bizzarri o inattesi.^[11]

Note |

Bibliografia |

Musica |

• Tilden A. Russell, Minuet, Scherzando and Scherzo: the dance movement in transition (1781-1825), Ann Arbor, UMI, 1983

Letteratura |

• 
  Domenico Guerri, La corrente popolare nel Rinascimento: berte burle e baie nella Firenze del Brunellesco e del Burchiello, Firenze, Sansoni, 1931


• 
  Mario Marti, Cultura e stile dei poeti giocosi del tempo di Dante, Nistri-Lischi, Pisa 1953
  


• 
  Formes et significations de la "beffa" dans la litterature italienne de la Renaissance, Paris, Universite de la Sorbonne nouvelle, 1975


• Enrico Carini, Beffa, burla, in, Dizionario dei temi letterari, I, Torino, UTET, 2007

Voci correlate |

• Facezia


• Opera buffa


• Photobombing


• Pesce d'aprile


• Poesia burlesca


• Poesia comica


• Understatement


• Beffa del monossido di diidrogeno


• La cena delle beffe

Altri progetti |

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