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Guerra di secessione americana
In alto a sinistra: Rosecrans a Stones River, nel Tennessee; In alto a destra: prigionieri confederati a Gettysburg; in basso: battaglia di Fort Hindman, nell'Arkansas.
Data	12 aprile 1861 – 9 maggio 1865 (l'ultima battaglia terminò il 13 maggio 1865)
Luogo	Stati Uniti d'America
Casus belli	Incidente di Fort Sumter
Esito	Vittoria degli Stati Uniti
Schieramenti
Stati Uniti d'America[1] Stati Confederati d'America[2]
Comandanti
Abraham Lincoln Edwin M. Stanton Ulysses S. Grant William T. Sherman David G. Farragut David D. Porter Jefferson Davis Judah P. Benjamin Robert E. Lee Joseph E. Johnston Raphael Semmes Stonewall Jackson †
Effettivi
2.200.000 1.064.000
Perdite
140.414 morti in battaglia[3] 365.000 morti totali[3] 275.200 feriti 72.524 morti in battaglia[3] 260.000 morti totali 137.000 feriti
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V · D · M Guerra di secessione americana

Teatro Orientale Campagna peninsulare – Campagna della Valle – Virginia del Nord – Maryland – Manassas – Fredericksburg – Chancellorsville – Gettysburg – Bristoe – Mine Run – Campagna terrestre– Bermuda Hundred – Shenandoah – Petersburg – Appomattox Teatro Occidentale Shiloh – Corinth – Kentucky – Stones River – Vicksburg – Tullahoma – Chickamauga – Knoxville – Chattanooga – Atlanta – Franklin-Nashville – Savannah – Caroline Teatro Trans-Mississippi Dakota – Nuovo Messico – Arizona – Red River – Arkansas – Missouri – Fort Blair – Texas –Louisiana – Territorio Indiano Teatro della Costa Pacifica California Operazioni navali Hampton Roads – New Orleans – Memphis – Baton Rouge – Cherbourg

Questa voce è parte della serie Storia degli Stati Uniti d'America

Nativi americani Civiltà precolombiane Periodo coloniale 1776-1789 1789-1849 1849-1865 1865-1918 1918-1945 1945-1964 1964-1980 1980-1988 1988-presente Regioni storiche degli Stati Uniti d'America

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La guerra di secessione americana, nota negli Stati Uniti come guerra civile americana, fu combattuta dal 12 aprile 1861 al 9 maggio 1865 fra gli Stati Uniti d'America e gli Stati Confederati d'America, entità politica sorta dalla riunione confederale di Stati secessionisti dall'Unione.

Nelle elezioni presidenziali del 1860 i repubblicani guidati da Abraham Lincoln sostennero l’interdizione della schiavitù in tutti i territori degli Stati Uniti,^[4] una proposta che gli Stati del sud accolsero come una violazione dei loro diritti costituzionali. Il Partito Repubblicano, che era dominante nel nord, si assicurò la maggioranza dei voti elettorali e Lincoln divenne il primo presidente degli Stati Uniti repubblicano. Prima del suo insediamento sette Stati del sud, la cui economia si basava sulle piantagioni di cotone e sugli schiavi che vi lavoravano, formarono la cosiddetta Confederazione nel febbraio 1861, separandosi dall'Unione. Nei sei mesi antecedenti alla secessione la popolazione di questi Stati aveva la più alta percentuale di schiavi per un totale del 48,8%.^[5]

Il 4 marzo 1861 Lincoln dichiarò nel suo discorso iniziale che la sua amministrazione non avrebbe iniziato una guerra civile. Parlando direttamente agli Stati del sud ribadì: «Io non ho intenzione, direttamente o indirettamente, di interferire con l'istituzione della schiavitù negli Stati Uniti, dove esiste. Credo di avere il diritto legale di farlo e non ho volontà di farlo».^[6] Le forze confederate presero numerosi forti federali all'interno dei territori da loro reclamati. Gli sforzi per trovare un compromesso fallirono ed entrambe le parti si prepararono alla guerra. I confederati presumevano che i Paesi europei fossero così dipendenti dal cotone da loro esportato che sarebbero intervenuti; nessuno lo fece e nessuno riconobbe i nuovi Stati Confederati d'America.

Le ostilità iniziarono il 12 aprile 1861, quando le forze confederate attaccarono Fort Sumter. Mentre nel teatro occidentale l'Unione faceva importanti conquiste permanenti, nel teatro orientale le battaglie dei primi anni si dimostrarono inconcludenti. Le campagne confederate dell'autunno 1862 nel Maryland e nel Kentucky fallirono. Lincoln promosse il Proclama di emancipazione, che fece divenire l'abolizione della schiavitù un obiettivo della guerra.^[7] A ovest nell'estate del 1862 l'Unione distrusse la marina fluviale della Confederazione, bloccando quindi gran parte dei loro eserciti occidentali e conquistando New Orleans. Nello stesso anno l'assedio di Vicksburg divise i confederati in due parti separate dal fiume Mississippi e un'incursione del generale confederato Robert Edward Lee a nord si concluse con la battaglia di Gettysburg. I successi occidentali portarono nel 1864 Ulysses Grant al comando di tutti gli eserciti dell'Unione. Le ultime battaglie significative della guerra vennero combattute nel contesto dell'assedio di Petersburg. Il tentativo di fuga di Lee si concluse con la sua resa ad Appomattox il 9 aprile 1865. Mentre le azioni militari volgevano al termine, iniziò l'Era della ricostruzione in cui si tentò di recuperare l'integrazione nazionale.

La guerra civile americana è stata una delle prime guerre industriali. Le ferrovie, il telegrafo, le navi a vapore e le armi prodotte in serie sono stati elementi impiegati ampiamente. La mobilitazione delle fabbriche civili, delle miniere, dei cantieri navali, delle banche, dei trasporti e dei fornitori di alimenti ha dimostrato l'impatto dell'industrializzazione nella guerra, tutti elementi che si sarebbero poi riscontrati anche nella prima guerra mondiale. Tradizionalmente si stima che tra il 1861 e il 1865 vi siano stati almeno 620.000 morti, ma studi recenti sostengono che 750.000 soldati siano caduti, con un numero imprecisato di civili.^[8][9].mw-parser-output .chiarimento{background:#ffeaea;color:#444444}.mw-parser-output .chiarimento-apice{color:red}Secondo una stima la guerra causò la morte del 10% di tutti i maschi degli Stati del nord tra i venti e i quarantacinque anni e il 30% di tutti i maschi del sud tra i diciotto e i quarant'anni.^{[senza fonte][10]}

Cause della guerra |

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Lo stesso argomento in dettaglio: Presidenza di Abraham Lincoln e Cronologia degli eventi principali che hanno portato alla guerra di secessione americana.

Le ragioni della guerra civile americana furono complesse e oggetto di dibattito sin dall'inizio della guerra. Il dibattito è stato ulteriormente complicato dall'intento revisionista di taluni scrittori volto a ridimensionare, nelle motivazioni della secessione, il ruolo della lotta di principio allo schiavismo^[11] per dare maggior enfasi agli aspetti legati ad un conflitto di economie, differenti tra nord e sud della nazione.^[12]

Sebbene non tutti i sudisti lottassero per preservare la schiavitù, la maggior parte degli ufficiali e oltre un terzo della truppa dell'esercito del generale Robert Edward Lee avevano interessi direttamente legati ad essa. Per i nordisti, al contrario, la motivazione era principalmente quella di preservare l'Unione, piuttosto che l'abolizione della schiavitù.^[13]

Secondo alcuni storici per Abraham Lincoln la preservazione dell'unità dell'Unione era l'obiettivo della guerra; l'abolizione della schiavitù, che Lincoln vide sempre come una questione cruciale, sarebbe divenuta un ulteriore obiettivo finale.^[14] La decisione di Lincoln di emettere la proclamazione di emancipazione contrariò sia i Democratici (Copperheads) favorevoli alla pace, sia i Democratici fautori della guerra, ma diede maggiore vigore ai Repubblicani.^[15] Affermando che i neri liberi avrebbero inondato il nord, i democratici crebbero nelle elezioni del 1862, ma non ottennero il controllo del Congresso. Le contro-argomentazioni dei Repubblicani guadagnarono però consenso e i Democratici furono sconfitti nelle elezioni del 1863 in Ohio, quando provarono a rianimare l'ostilità verso la popolazione di colore.^[16]

Una delle cause scatenanti fu anche la decisione da parte degli stati sudisti di staccarsi dall'Unione nel 1860 e di eleggere un loro presidente, Jefferson Davis^[17].

La schiavitù |

Lo stesso argomento in dettaglio: schiavitù negli Stati Uniti d'America.

La questione della schiavitù riguardava non solo il modo eticamente inaccettabile di trattare gli schiavi, ma anche il fatto che la schiavitù stessa risultava un anacronismo incompatibile con i valori americani e con il sistema economico protetto dalla Costituzione. La strategia del movimento antischiavista, che riguardava principalmente il trattamento degli schiavi, era quella di fermare l'espansione dello schiavismo e di portarlo così alla graduale estinzione.

Il movimento antischiavista negli Stati Uniti aveva le proprie radici nella Dichiarazione d'Indipendenza. La schiavitù fu vietata nei territori del nordovest, con un'apposita ordinanza del 1787. Dal 1804, tutti gli Stati del Nord, ovvero quelli a nord della linea Mason-Dixon, avevano approvato leggi volte ad abolire gradualmente la schiavitù. Nel 1807, il Congresso abolì la tratta internazionale degli schiavi. La schiavitù cominciò a scomparire nella maggior parte degli Stati e nei centri urbani, ma continuava ad espandersi negli Stati del profondo sud, che fondavano la propria economia sulle coltivazioni, come quella del cotone.

Nonostante i compromessi raggiunti tra il 1820 e il 1850, la questione della schiavitù esplose nel 1854 con il Kansas-Nebraska Act e la formazione del nuovo Partito Repubblicano, che chiedeva la fine della schiavitù nei nuovi territori. Abramo Lincoln, nel suo discorso del 1858, lanciò un appello per fermarne l'ulteriore diffusione.^[18] La maggior parte della battaglia politica di quegli anni verté sull'espansione della schiavitù nei nuovi territori.^[19][20] Sia il Nord che il Sud sapevano bene che, se la schiavitù non si fosse più estesa, avrebbe perso la sua linfa vitale e sarebbe scomparsa.^[21][22][23]

La paura dei sudisti di perdere il controllo del governo federale in favore delle forze abolizioniste e il risentimento nordista per l'influenza che gli schiavisti esercitavano sullo stesso governo, caratterizzarono la crisi della fine degli anni cinquanta dell'Ottocento. I disaccordi tra abolizionisti ed altri gruppi sugli aspetti morali della schiavitù, gli scopi della democrazia e i successi economici del free labor portarono il Whig Party e il Know Nothing al collasso e contemporaneamente alla nascita di nuovi partiti, come il Free Soil Party nel 1848, il Partito Repubblicano nel 1854 ed il Constitutional Union Party nel 1860. Nel 1860 l'ultimo partito politico nazionale, il Partito Democratico, si divise lungo linee settoriali.

Tabella demografica degli stati schiavisti alla vigilia della guerra (marzo 1861):

• l'Unione aveva 27.477.090 uomini liberi e 3.952.801 uomini ridotti in schiavitù (12,6%)


• 
  Alabama: 529.164 liberi e 435.132 schiavi (45,1%)


• 
  Arkansas: 324.323 liberi e 111.104 schiavi (25,5%)


• 
  Carolina del Nord: 661.586 liberi e 331.081 schiavi (33,3%)


• 
  Carolina del Sud: 301.271 liberi e 402.541 schiavi (57,2%)


• 
  Columbia (distretto): 71.895 liberi e 3.181 schiavi (4,2%)


• 
  Delaware: 110.420 liberi e 1.798 schiavi (1,6%)


• 
  Florida: 78.686 liberi e 61.753 schiavi (43,9%)


• 
  Georgia: 595.097 liberi e 462.300 schiavi (43,7%)


• 
  Kentucky: 930.223 liberi e 225.490 schiavi (19,5%)


• 
  Louisiana: 376.913 liberi e 332.520 schiavi (46,8%)


• 
  Mississippi: 354.699 liberi e 436.696 schiavi (55,2%)


• 
  Missouri: 1.058.352 liberi e 114.965 schiavi (9,8%)


• 
  Nebraska (territorio): 28.832 liberi e 10 schiavi (0,03%)


• 
  Nuovo Messico (territorio): 93.517 liberi e 24 schiavi (0,02%)


• 
  Tennessee: 834.063 liberi e 275.784 schiavi (24,8%)


• 
  Texas: 420.651 liberi e 180.388 schiavi (30,0%)


• 
  Utah (territorio): 40.266 liberi e 29 schiavi (0,07%)


• 
  Virginia: 1.105.196 liberi e 490.887 schiavi (30,8%)

Le differenze economiche |

Tra il 1800 e il 1860 il campanilismo e le differenze tra economia, struttura sociale, usi e valori politici del Nord e del Sud crebbero.^[24][25] Se il Nord industrializzato, prospero e urbanizzato volgeva verso l'abolizione della schiavitù, il Sud basava la propria economia sull'agricoltura (in particolar modo sulla produzione di cotone) e quindi sull'uso degli schiavi, il cui impiego era sempre più diffuso anche nei territori colonizzati da poco tempo (dall'Alabama al Texas).^[26]

Il timore di rivolte degli schiavi creò negli Stati del sud un sempre più diffuso clima di diffidenza, se non di aperta ostilità, verso la propaganda abolizionista. I politici del sud iniziarono ad accusare il nord di abbandonare i veri valori repubblicani dei padri fondatori, molti dei quali (come ad esempio George Washington, Thomas Jefferson e James Madison) avevano avuto schiavi al proprio servizio.

La questione dell'accettazione della schiavitù provocò inoltre scissioni tra le principali fedi religiose (soprattutto nelle chiese presbiteriane, battiste e metodiste), che si divisero tra quelle del nord e del sud. L'industrializzazione comportò una forte crescita demografica degli Stati del nord, provocata sia dal fatto che la stragrande maggioranza dei nuovi immigrati provenienti dall'Europa decisero di stabilirsi nelle grandi città del nord (circa l'85%), sia dalla migrazione dei cittadini americani del sud.

Sezionalismo |

Con il termine "sezionalismo" ci si riferisce alle diverse economie e strutture sociali, ai differenti costumi e valore politico tra il Nord e il Sud.^[24][25] Tra il 1800 e il 1860 queste differenze andarono ad accentuarsi con il Nord che andava ad industrializzarsi e urbanizzandosi, rinunciando gradualmente alla schiavitù e investendo nella realizzazione di fabbriche efficienti, mentre il profondo Sud continuava a concentrarsi sulle piantagioni basate sul lavoro degli schiavi. Tra il 1850 e il 1860 il rifiuto della schiavitù da parte di alcune delle più grandi confessioni religiose della nazione (le chiese metodiste, battiste e presbiteriane) aumentarono le fratture tra Nord e Sud.^[27]

Gli storici hanno discusso a lungo su quanto le differenze economiche tra il Nord industrializzato e il Sud agricolo abbiano influito sull'esito della guerra.^[28][29]

Protezionismo |

Gli stati del Sud, che facevano ampio ricorso agli schiavi come manodopera a basso costo, ebbero meno necessità di meccanizzare la loro produzione e sostenevano il diritto di vendere il cotone e acquistare manufatti da qualsiasi nazione. Gli stati del Nord, che avevano fortemente investito nel nascente settore industriale, non erano in grado di competere a pieno titolo con le industrie già, per quel tempo, avanzate europee per le importazioni di prodotti e con il cotone a basso costo proveniente dal Sud. In questo modo il Nord era favorevole ad un sistema economico di tipo protezionistico, mentre i proprietari delle piantagioni del Sud erano per il libero scambio.^[30]

Al Congresso, controllato dai meridionali, i democratici proposero leggi tariffarie nel 1830, 1840 e nel 1850 e ridussero i tassi di interesse, tanto che questi, nel 1857, erano i più bassi dal 1816. I Whigs e i repubblicani si lamentarono perché ritenevano che tassi più elevati avrebbero stimolato la produzione industriale e la crescita. Gli unici aumenti furono effettuati nel 1861, dopo che i sudisti di erano dimessi dai loro seggi al Congresso.^[31] La questione degli interessi è stata citata, a volte, come una delle cause della guerra. Tra il 1860 e il 1861 nessuno dei due schieramenti che avevano proposto compromessi per scongiurare la secessione aveva sollevato la questione degli interessi.^[32] I libellisti del Nord e del Sud raramente menzionano gli interessi e quando alcuni lo hanno fatto, per esempio Matthew Fontaine Maury^[33] e John Lothrop Motley,^[34] generalmente scrivevano per un pubblico straniero.

Diritti degli Stati |

Il Sud sosteneva il diritto di ogni stato di ottenere la secessione, lasciando l'Unione in qualsiasi momento, in quanto la Costituzione era un accordo tra essi. I nordisti (tra cui il presidente James Buchanan) respinsero questa visione in quanto la consideravano in contrasto con la volontà dei padri fondatori, che vollero la creazione di una unione perpetua.^[35]

Lo svolgimento della guerra |

Lo stesso argomento in dettaglio: svolgimento della guerra di secessione americana e operazioni navali nella guerra di secessione americana.

La guerra di secessione americana vide impegnati in modo attivo sia l'esercito, sia la marina; lo svolgimento dettagliato delle operazioni è descritto nelle due voci dedicate.

Geograficamente si possono individuare quattro fronti di guerra:

• 
  Il Teatro Orientale, che comprendeva Virginia, Virginia Occidentale, Maryland, Pennsylvania, il Distretto di Columbia e la costa della Carolina del Nord;


• 
  Il Teatro Occidentale, che in origine comprendeva l'area a est del fiume Mississippi e a ovest della catena montuosa degli Appalachi, fu poi ridefinito nel 1864 con l'inclusione della Georgia e della Carolina;


• 
  Il Teatro Trans-Mississippi, comprendente il Dipartimento Trans-Mississippi (Missouri, Arkansas, Texas, Territorio Indiano e parte della Louisiana) e la parte del Territorio del Nuovo Messico a sud del 34º parallelo;


• 
  Teatro basso litoraneo della guerra di secessione americana;


• 
  Il Teatro della Costa Pacifica, costituito dagli Stati di Nevada, California e Oregon e dai Territori di Washington, Utah e Idaho.

Billy Yank, soldato unionista |

Non fu sulla questione della schiavitù che si mobilitò l'omologo nordista del soldato confederato, soprannominato “Billy Yank”. Coloro che si batterono sotto l'uniforme azzurra per la libertà dei neri erano, in proporzione, meno di uno su mille: gli yankees si arruolarono per vendicare l'insulto fatto alla bandiera dalla “ribellione” confederata e per mantenere la coesione dell'Unione. Non avevano nulla in contrario a che si mettesse fine alla schiavitù, ma ciò che li sosteneva nella battaglia era in primo luogo la sopravvivenza degli Stati Uniti.

La vittoria del 1865, Billy Yank la deve al coraggio ed alla determinazione di cui diede prova nonostante le ripetute sconfitte, l'inadeguatezza dei generali, un'opinione pubblica contraria alla guerra e le spaventose perdite di vite umane.^{[senza fonte]}

Elementi a vantaggio delle forze confederate |

La società del sud era assai più aristocratica e militarista di quella del nord. Proprio a causa della minore industrializzazione, gran parte della popolazione di Dixieland era impegnata nell'agricoltura. I grandi proprietari ed i piccoli agricoltori erano abituati, già nella vita civile, ad utilizzare armi e a spostarsi a cavallo (ad esempio, per la caccia). Inoltre, le famiglie dei grandi piantatori (soprattutto della Virginia) erano sempre state uno dei maggiori bacini di reclutamento per gli ufficiali.

Gli Stati Uniti all'epoca avevano già una loro storia militare, seppur breve. Molti dei veterani della guerra del 1812, della guerra d'indipendenza del Texas e della guerra contro il Messico vivevano al Sud. I sudisti avevano una migliore tradizione militare dei nordisti. Ciò spiega perché, per la prima metà del conflitto, i sudisti ebbero un netto vantaggio. Potevano contare in gran parte su equipaggiamento britannico, all'epoca considerato il migliore del mondo. Disponevano inoltre di una buona artiglieria francese: i cannoni di tipo napoleonico causarono gravi perdite alle truppe nordiste. Gli Inglesi parteggiarono ufficiosamente per i Sudisti^[36], forse per vendicare la guerra d'indipendenza e la guerra del 1812, per quanto la Gran Bretagna fosse antischiavista. I Sudisti disponevano del Corpo dei Ranger, un'ottima unità di cavalleria nata durante la guerra d'indipendenza del Texas, e d'una fanteria assai tenace.

Un problema, avvertito in particolare in West Virginia (all'epoca Virginia occidentale) e in Tennessee, era la presenza in quasi tutte le società del sud di più o meno ampie porzioni della popolazione bianca leali con l'unione, in parte anche perché contrarie alla schiavitù, ma più spesso perché ostili alla secessione e alle élite aristocratiche di schiavisti che gestivano la politica. Le leggi (come anche nell'unione) permettevano di evitare il servizio militare in cambio del pagamento di un'elevata tassa. Questo faceva ricadere sul popolo minuto il costo della guerra, creando una pesante frattura di classe. Dovendo combattere spesso sul proprio territorio questi fattori determinarono l'insorgenza di piccole bande partigiane filo-unioniste e di grandi gruppi di disertori e renitenti alla leva, in crescita negli ultimi anni del conflitto, con piccole guerre civili all'interno dei singoli stati, soprattutto lungo gli Appalachi.^[37]

Il disfattismo era più forte tra la popolazione civile che tra i militari, anche perché molti civili erano rimasti unionisti nel loro cuore da prima del conflitto, ma dopo il 1862 sentimenti di questo tipo sorsero in tutta la popolazione bianca del sud, come conseguenza dei primi gravi rovesci militari, a partire dall'armata del Mississippi-Tennessee, dove era attiva la propaganda del gruppo filo-unionista "Peace society", ma ammutinamenti di truppe divennero comuni su tutti i fronti nel 1864, e determinanti per il crollo della confederazione (come ammesso anche da Lee) nel 1865. Nei Piney woods dell'Alabama e del Mississippi, come in altre zone del paese crescevano movimenti anti-secessionisti come la Peace society, la banda dei Newton Knight, gli Heroes of America della Carolina del Nord, ecc. Inoltre migliaia di bianchi confederati scelsero di combattere per l'unione, oppure disertarono a favore dell'unione, oppure si arruolarono dopo essere stati fatti prigionieri. Persino il generale Sherman aveva vissuto la maggior parte della sua vita adulta nel sud (ed aveva posseduto schiavi) eppure fu il più spietato paladino dell'unione. In totale circa 100.000 bianchi del sud servirono negli eserciti del nord nel corso del conflitto, alcuni dopo essere stati contrari alla ribellione e partigiani lealisti nei loro stati. Combatterono per il nord: 5.000 bianchi del nord Carolina, 3.000 dell'Alabama, 7.000 della Louisiana, 10.000 dell'Arkansas, 30.000 della Virginia (soprattutto della parte occidentale, filo-unionista), 42.000 del Tennessee ecc.^[38]

Il più grande svantaggio della confederazione era però proprio uno dei motivi del conflitto: lo schiavismo. L'inizio della guerra significò un aumento del timore di ribellioni e una minore propensione dei padroni bianchi ad abbandonare le loro fattorie, gli schiavi, soprattutto dopo 6-9 mesi dall'inizio del conflitto, iniziarono ad appoggiare l'unione in molti modi, anche fuggendo e unendosi ai suoi eserciti. I padroni furono estremamente restii a concedere i propri schiavi per i lavori militari e lo sforzo bellico, cosa che incise ancor di più nella frattura di classe e nella mancanza di solidarietà sociale che contrassegnò la fine della confederazione.

Verso la fine della guerra il governo confederato avanzò la possibilità di reclutare schiavi neri nell'esercito, sia pure solo dopo l'approvazione dei loro padroni, in cambio della libertà individuale alla fine del servizio militare. Questa norma, pesantemente impopolare e contraria al sentire suprematista bianco di molti confederati, non sortì grandi effetti. I neri "volontari" furono pochissimi (forse meno di 500), anche per la contrarietà dei padroni, nel corso del 1863-1864 questi schiavi si addestrarono tra gli scherni dei soldati regolari, per poi non essere mai impiegati in azione, molti anzi disertarono a favore degli unionisti, come già avevano fatto alcuni battaglioni della milizia della Louisiana reclutati tra i neri liberi e i mulatti liberi. Liberare alcuni schiavi per mantenere l'istituzione della schiavitù si dimostrò una politica fallimentare.^[39]

Strategie della Confederazione |

La disparità economica fra i due campi ebbe un'influenza decisiva sulla strategia. L'obiettivo degli Stati Confederati d'America non era tanto quello di conquistare il Nord – cosa che era manifestamente al di sopra delle loro risorse – ma di battersi fino all'esaurimento del Nord, o fino a che un intervento europeo mettesse fine alla guerra. Il presidente della Confederazione, Jefferson Davis, dovette scegliere tra una strategia offensiva, volta ad ottenere qualche importante vittoria sul territorio nemico, oppure una strategia difensiva, volta a mantenere lo status quo. Questa seconda linea fu quella adottata, anche se non escludeva eventuali manovre offensive verso Washington, per tentare di umiliare il Nord e fiaccarne lo spirito combattivo. Inoltre era interessante verificare se i quattro stati schiavisti del nord (Maryland, Kentucky e Missouri in particolare) avrebbero defezionato in favore della confederazione; l'idea si dimostrò sbagliata, anche perché questi stati, pur schiavisti, erano convinti membri dell'Unione e al loro interno avevano un atteggiamento meno rigido verso la schiavitù.

La strategia difensiva della Confederazione era più facile da perseguire rispetto a quella necessariamente offensiva dell'Unione: il Nord per vincere doveva occupare il Sud, al Sud per vincere bastava resistere. Davis doveva anche bilanciare due priorità strategiche contraddittorie: se il teatro orientale era d'una importanza evidente, in quanto dava immediato accesso ad alcune capitali nemiche, la cui eventuale conquista poteva avere delle ripercussioni enormi, anche il teatro occidentale, più vasto, era vitale per l'alimentazione delle forze e per le manovre fra i diversi fronti, dato che le principali strade ferrate della Confederazione attraversavano la regione di Chattanooga - Atlanta.

Elementi a vantaggio delle forze unioniste |

Il Nord, ben industrializzato, disponeva di cospicue risorse economiche e di abili uomini d'affari. Era inoltre legato da numerosi contratti con alcuni paesi europei per via degli scambi commerciali. Gli ingegneri del Nord fecero un eccellente lavoro per lo sviluppo di un armamento efficace. Il Nord ebbe i primi treni blindati e le mitragliatrici Gatling, equipaggiò alcuni soldati con fucili a ripetizione Spencer ed Henry (antenato del Winchester) e a retrocarica come lo Sharp, e così via.

In cifre brute il Nord disponeva di una riserva di uomini superiore al Sud, che poterono essere sottoposti ad un addestramento più lungo, cosa che il Sud non si poteva permettere. Il Nord poté quindi schierare un esercito professionale composto di volontari ben addestrati e ben equipaggiati.

La marina del Nord era stata originariamente concepita per tener testa al suo vecchio nemico, la Gran Bretagna. Benché di taglia media all'inizio delle ostilità, con solo 90 navi a vela e a vapore, essa si sviluppò rapidamente, a fine 1862 aveva 386 natanti con 3.027 cannoni, e svolse le sue missioni di blocco e di sostegno alle forze terrestri in maniera soddisfacente. Durante la guerra si videro i primi combattimenti fra corazzate e l'uso dei primi sottomarini (il confederato H.L. Hunley fu il primo ad entrare in azione), i quali, pur essendo estremamente pericolosi per i loro equipaggi, affondarono o danneggiarono 28 natanti federali.

Alle truppe sudiste mancarono spesso i rifornimenti (munizioni, cibo, tessuti per le uniformi, ecc.) a causa dei blocchi navali organizzati dagli unionisti. Ciò portò alla malnutrizione dei soldati, all'uso di un vestiario comune fra i soldati e di uno troppo ricercato per gli ufficiali, arrivando addirittura ad utilizzare moschetti napoleonici per mancanza di munizioni.

All'inizio del conflitto la guerra fu pensata come uno scontro tra bianchi unionisti e bianchi confederati, il cui destino era riconfermare o sciogliere l'unione, ma, man mano che la guerra inghiottiva migliaia di vite, fu impossibile non accorgersi che migliaia di afro-americani liberi e schiavi chiedevano di unirsi alle truppe dell'unione, vincendo le resistenze dei quattro stati schiavisti dell'unione. In un primo momento furono soprattutto gli schiavi del sud ad essere utilizzati come ausiliari dai reparti al fronte (per il foraggiamento e come guide e spie), che furono reclutate su iniziativa dei singoli comandanti unionisti nel biennio 1861-62, anche contro i desideri di Lincoln. Molto presto l'unione scoprì di poter contare su decine di migliaia di reclute, forse prive di qualunque preparazione militare e in molti casi analfabete (era infatti proibito per uno schiavo imparare a leggere), ma volenterose e pronte a combattere per un obiettivo molto concreto: la loro libertà. Dopo il proclama di emancipazione del gennaio 1863 (ma già dopo il confiscational act e il militia act dell'anno precedente, che, rispettivamente, permettevano l'emancipazione dei neri schiavi dei ribelli e il reclutamento di reparti di colore) questo rivolo costante di reclute si ingrossò a livelli insperati, permettendo il reclutamento di interi divisioni di truppe di colore. La "logica degli eventi" spinse il governo unionista verso provvedimenti rivoluzionari, contro i quali i sudisti non potevano fare nulla. Anche gli afroamericani liberi del nord si arruolarono in gran numero, a partire dal 55º reggimento del Massachusetts e del 54º battaglione di colore del medesimo Stato, che in breve divennero dei reparti d'élite. I confederati di solito non prendevano prigionieri di colore, e spesso assassinavano gli ufficiali (bianchi) dei reparti neri (il primo colonnello del 54° Massachusetts fu seppellito in una fossa comune con i suoi soldati di colore come gesto di sfregio), questo rese i reparti afroamericani ancora più determinati e coesi, e fece ulteriormente infuriare gli ufficiali unionisti (spesso, in precedenza, piuttosto solidali con le loro controparti meridionali).^[40]

Complessivamente, in maggioranza utilizzando ex schiavi fuggiaschi, furono formati oltre 175 reggimenti di USCT (United States Colored Troops) o di state volunteers (colored) per circa 179.000 uomini (circa il 10% delle forze unioniste), cui vanno sommati gli almeno 200.000 schiavi fuggiaschi (uomini, donne e bambini) che aiutarono gli eserciti unionisti con compiti di foraggiamento o nell'edificazione delle fortificazioni e delle strade (stima prudenziale). Se si sommano questi uomini ai circa 100.000 bianchi del sud che combatterono negli eserciti dell'Unione (oltre ai partigiani), e al numero eccezionale di disertori (entro il 1864 quasi il 50%) che funestò la confederazione, appare chiaro come la confederazione si sia corrosa dall'interno, e che lo schiavismo fu uno dei suoi principali punti deboli (oltre all'idea che si stesse facendo una guerra al nord con il sangue dei bianchi poveri, per difendere i diritti dei ricchi piantatori, proprietari di schiavi, del sud), permettendo all'unione di tenere una politica di guerra rivoluzionaria ed emancipazionista.^[41]

Strategie dell'Unione |

Lo stesso argomento in dettaglio: Abraham Lincoln § Strategia militare dell'Unione.

I leader dell'Unione compresero di non poter sconfiggere il Sud, se non conquistandolo. Alle prime operazioni di guerra il tenente generale Winfield Scott presentò il suo piano Anaconda, destinato ad asfissiare il Sud mediante un blocco navale (la quasi totalità dell'US Navy era rimasta nelle mani del governo federale alla dichiarazione di guerra) accompagnato da una manovra da attuare al di sotto del fiume Mississippi per dividere la Confederazione. Questo approccio, lento ma sicuro, tuttavia non ottenne l'approvazione dei politici né quella del popolo, per i quali la parola d'ordine era: «A Richmond!». Essi prendevano più in considerazione l'opinione di Lincoln, che faceva pressione sui suoi generali perché portassero a termine la guerra il più rapidamente possibile. Il suo atteggiamento energico spinse i suoi subordinati ad imbarcarsi in progetti verso i quali nutrivano fondati dubbi: distruggere un'armata nelle condizioni geostrategiche dell'America settentrionale era meno facile di quanto Lincoln non volesse ammettere.^{[senza fonte]}

La scelta di una strategia che puntava contro un solo obiettivo potrebbe essere stata causata dall'assenza di ufficiali generali capaci poiché l'enorme numero di nuovi arruolati aveva provocato una serie di promozioni ai gradi di ufficiali di soldati privi dell'esperienza necessaria. Gli uomini meritevoli ebbero bisogno di tempo per emergere tra i ranghi ma, grazie alla flessibilità del sistema nordista, uomini come Ulysses Simpson Grant poterono arrivare al grado di generale in pochi anni e, in particolare, Emory Upton (primo ad aver applicato tattiche usate poi nella prima guerra mondiale), che divenne generale all'età di 24 anni.

Ci volle del tempo al Nord per mettere in campo tutta la sua potenza e per riconoscere che sarebbero state necessarie azioni di forza per sconfiggere il Sud. Il Nord deve molto a Grant, che prese il comando delle armate dell'Unione nel marzo 1864 ed annunciò immediatamente la sua intenzione di esercitare la massima pressione contro un unico obiettivo nei territori della Confederazione. Durante gli ultimi dodici mesi di guerra, la strategia dell'Unione diede prova d'una grande modernità, soprattutto nel prendere coscienza che la forza di un belligerante deriva molto dalle sue risorse umane ed economiche.^{[senza fonte]}

Risorse economiche e militari |

Lo stesso argomento in dettaglio: Unione (guerra di secessione americana) § Dimensioni e forza.

Forze presenti e mobilitazione |

	Unione	Confederazione
Popolazione	22 milioni	9 milioni di cui 3,5 milioni di schiavi neri
Popolazione in età da portare le armi (bianchi, da 18 a 45 anni)	~ 3 500 000 più i neri affrancati	~ 1 000 000
Mobilitazione: 1861-1865	2 778 304 (compresi gli arruolamenti multipli)	750 000 (stima ufficiale)

• Benché rimasti nell'Unione, quattro stati rimangono neutrali: Kentucky, California, Minnesota e Oregon.

Effettivi delle forze armate: L'esercito regolare degli Stati Uniti nel 1860 era composto da 16.637 militari attivi; nel 1876 i suoi effettivi erano 27.442 uomini.

	Unione	Confederazione	Rapporto
entrata in guerra	186.000	150.000	1,24: 1
fine 1861	575.917	326.768	1,76: 1
fine 1862	918.191	449.439	2,04: 1
fine 1863	860.737	464.646	1,85: 1
fine 1864	959.460	400.787	2,39: 1
1865	1.000.516	358.692	2,79: 1

Queste cifre rappresentano il totale degli effettivi; le diserzioni talvolta raggiunsero il 35% fra gli unionisti e più del 50 % fra i confederati.

L'esercito dell'Unione era affiancato dalle Armate del Potomac, la cavalleria del Kentucky, i volontari del Kentucky e dell'Ohio. L'esercito della Confederazione era affiancato dall'Armata del Mississippi, Armata della Virginia del Nord, volontari del Kentucky e della Georgia. Parte dell'opinione pubblica era favorevole ai sudisti: latifondisti cotonieri, aristocratici, parte del Maryland e Baltimora, S. Louis e fino al 1862 il Nuovo Messico, le fazioni prevalenti all'interno delle nazioni Cherokee, Creek, Chickasaw, Choctaw, Natchez, Seminole deportate nell'Oklahoma, le nazioni Comanche e Kiowa, il governo inglese e il governo imperiale messicano di Massimiliano d'Asburgo.

I democratici americani erano riluttanti ad autorizzare la coscrizione in tempo di pace. La guerra d'indipendenza americana aveva istituito la tradizione d'un esercito misto: una milizia di cittadini rinforzata da un piccolo esercito regolare. Ma durante questa guerra i volontari furono troppo poco numerosi per sostenere le Forze armate tanto della Confederazione quanto dell'Unione, fatto che obbligò il ricorso alla coscrizione per la prima volta nell'aprile 1862 e per la seconda nel marzo 1863.

Il "Conscription Act" non riuscì a fornire all'Unione che il 6% dei suoi effettivi, ma la minaccia della coscrizione, alla quale si aggiungeva la prospettiva dei premi suscitò un arruolamento massiccio di volontari: più d'un milione d'uomini si arruolò nel corso dei due ultimi anni del conflitto.^{[senza fonte]}

Presso i Confederati la coscrizione rappresentò il 20% degli effettivi, ma anche in quel caso la paura del reclutamento spinse molti Sudisti ad arruolarsi.^{[senza fonte]}

Economia |

Lo stesso argomento in dettaglio: Unione (guerra di secessione americana) § Economia.

Questa guerra fu una delle prime a mettere in opera in grande scala le risorse e i mezzi di trasporto dell'era industriale. Essa prefigurò le guerre del XX secolo con una mobilitazione nazionale che impoverì profondamente le risorse della società civile, tanto che le esigenze del conflitto, sia militari sia economiche, fiaccarono il Nord e prostrarono il Sud. Il Nord disponeva d'un vantaggio considerevole sul suo nemico perché possedeva il 72% delle ferrovie che attraversavano il paese.

Inoltre la sua rete era meglio elaborata, meglio costruita e meglio mantenuta di quella del Sud. Per la prima volta le ferrovie furono impiegate per vasti movimenti di truppe fra i fronti. La superiorità della rete ferroviaria era la prova delle formidabili risorse industriali dell'Unione, e la sua capacità di sostituire immediatamente il materiale perduto si incaricava di annullare le vittorie riportate dalle Armate confederate.

Trasporti (1860)	Unione	Confederazione	Totale
Ferrovie (km)	35.420	13.680	49.100
Cavalli	4.417.130	1.698.328	6.115.548
Animali da tiro	1.712.320	1.657.308	3.369.628

Gli arsenali dell'Unione, nazionali e privati, produssero circa 50.000 armi leggere da fuoco nel 1860 contro i 2.500.000 durante tutta la guerra. Quanto al Sud, ne importò 600.000 malgrado il blocco, ne fabbricò una parte e ne raccolse una buona parte sul campo di battaglia.

Industria (1860)	Unione	Confederazione	Totale
Stabilimenti industriali	110.274	10.026	120.300
Investimenti di capitali ($)	949.335.000	100.665.000	1.050.000.000

Agricoltura (1860)	Unione	Confederazione	Totale
Terre coltivate	106.171.756 acri (429.662 km²)	57.089.633 acri (231.034 km²)	163.261.389 acri (660.696 km²)
Terre non coltivate	106.486.777 acri (430.937 km²)	140.021.467 acri (566.647 km²)	246.508.244 acri (997.584 km²)

Miseria del sud e prosperità del nord |

Al livello economico, oltre alla debolezza della sua industria e della sua logistica, che impedirono un buon approvvigionamento delle sue forze armate e della sua popolazione, la quale conobbe gravi situazioni di penuria sia materiale sia alimentare, la Confederazione commise un errore strategico enorme bloccando l'esportazione del "Re Cotone" per tentare di fare pressione sul Regno Unito e sulla Francia. In effetti l'industria tessile faceva vivere all'epoca rispettivamente cinque milioni e un milione di persone in questi paesi.

La Confederazione infatti non solo non ottenne un forte appoggio politico dall'Europa, ma perse completamente i propri mercati oltreoceano, che si rivolsero ad altre fonti, principalmente l'India ed il Brasile. Tale perdita avrebbe avuto poi conseguenze pressoché irreparabili anche nel dopoguerra. Un severo blocco della Marina USA che catturò 1.551 bastimenti commerciali e ne distrusse 355, combinato con la perdita dei collegamenti terrestri con il Messico, a seguito della caduta di Vicksburg, fece sì che il paese dovesse vivere quasi in autarchia.

Il prezzo dell'articolo di lusso o di manifattura era proibitivo. Nel 1864, quando la paga mensile di un soldato era di 18 $ e quella di un generale di 200 $, uno spazzolino da denti costava 8 $, un coltello tascabile o una libbra di caffè 18 $ e un paio di guanti da signora 33 $. L'economia alla fine del conflitto era compromessa ed era tornato in voga un sistema di baratto.

Nella società meridionale vi furono diverse sommosse per il pane, capeggiate dalle donne bianche delle città, rimaste schiacciate dal carovita e prive del sostegno dei mariti, andati a fare la guerra: il risentimento fu molto forte anche perché molti ricchi erano riusciti a evadere i loro doveri della coscrizione pagando un sostituto, oppure erano stati nominati ufficiali e "oziavano" in allegre compagnie in sfarzosi stati maggiori, che caratterizzavano la vita sociale delle grandi città del sud.

Il Nord vide invece rinforzarsi la sua industria per soddisfare lo sforzo di guerra e proseguire l'opera di sviluppo del paese avviato prima della guerra, e i vasti campi di grano degli Stati del Midwest avevano salvato la bilancia commerciale moltiplicando per 30 le loro esportazioni verso l'Europa passando da 90.000 quarter (circa 19.500 tonnellate) nel 1859 a più di 3 milioni (circa 650.000 tonnellate) nel 1863. Le sommosse contro la guerra furono poche, anche se fu particolarmente clamorosa quella di New York.

Costo complessivo della guerra |

Secondo un recente studio (aprile 2006) del Center for Strategic and Budgetary Assessment, centro di ricerca indipendente, la spesa complessiva, in valore attualizzato, sostenuta dalle due parti per la guerra fu di 69 miliardi di dollari, pari a circa 13 miliardi l'anno: per confronto, la prima guerra mondiale, durata per gli Stati Uniti solo due anni, costò 106 miliardi di dollari l'anno e la guerra del Vietnam, durata nove anni, 61 miliardi di dollari l'anno.

Organizzazione militare |

Lo stesso argomento in dettaglio: organizzazione militare della guerra di secessione americana.

Esercito dell'Unione |

Lo stesso argomento in dettaglio: Union Army.

Esercito confederato |

Formatosi nel 1861, vide nelle proprie file soprattutto uomini della Virginia, che in buona parte non erano militari di professione. Il tenente generale Lagat era però un uomo di grande esperienza militare. Nonostante la mancanza di equipaggiamenti standardizzati, ufficialmente l'equipaggiamento era il seguente:

• giubba grigia, pantaloni celesti, berretto grigio con una fascia azzurra;


• fucili:
  
  
  
  • moschetto rigato Springfield Model 1861
    
  
  
  • moschetto rigato modello Pattern 1853 Enfield (molto preciso fino a 700 m);
  
  
  • moschetti napoleonici a canna liscia;
  
  
  
  


• furono impiegate anche molte armi civili, come fucili da caccia a due canne e fucili Kentucky a canna rigata. E ovviamente tutte le armi moderne catturate ai nordisti.


• ghette in cuoio, portate sotto i pantaloni;


• cannoni napoleonici a canna liscia;

Le divise degli ufficiali erano composte da:

• giubba grigia con bordature in oro alle maniche;


• cappello nero a larga falda (stile cowboy) con una piuma sulla parte sinistra, ma non era infrequente l'uso di chepì;


• guanti bianchi;


• stivali e pantaloni neri.


• gli ufficiali sudisti erano armati con revolver come quelli nordisti, ma i modelli spesso differivano


• le copie sudiste dei revolver Colt modello 1851 "Navy" erano molto comuni


• il revolver Le Mat, progettato da un americano ma costruito in Francia, aveva un tamburo a nove colpi e una seconda canna caricata a pallini


• i revolver inglesi Kerr, Adams e Tranter furono anch'essi diffusi

Come già detto, spesso i soldati non vestivano le uniformi regolamentari, perché poche navi riuscirono a superare il blocco dalle imbarcazioni nordiste. D'altra parte gli ufficiali vestivano abiti di tipo ottocentesco, confezionati dai loro sarti privati.

Diplomazia |

Lo stesso argomento in dettaglio: Unione (guerra di secessione americana) § Politica estera e Presidenza di Abraham Lincoln § Politica estera.

Benché la Confederazione sperasse che la Gran Bretagna e la Francia si sarebbero uniti a loro contro l'Unione, ciò non è mai stato nemmeno probabile e così cercarono di spingere le due potenze europee a lavorare come mediatori.^[42][43]

Lincoln e il segretario di Stato William H. Seward bloccarono questa possibilità minacciando ritorsioni militari se un paese estero avesse riconosciuto ufficialmente l'esistenza degli Stati Confederati d'America. Nel 1861, i sudisti intrapresero un embargo volontario sulle loro esportazioni di cotone, nella speranza di indurre una depressione economica in Europa che avrebbe spinto la Gran Bretagna ad entrare in guerra, ma ciò non si verificò. Al contrario, l'Europa trovò altri fornitori di cotone, un fatto che poi ostacolò ulteriormente il recupero degli stati del Sud alla fine della guerra.^[44]

I tentativi di utilizzare le esportazioni di cotone come un mezzo per ottenere il sostegno europeo si rivelò un totale fallimento, mentre i cattivi raccolti europei del 1860-61 resero le esportazioni di grano dal Nord America di importanza fondamentale, creando un ulteriore vantaggio economico per l'Unione. Inoltre, tutto ciò contribuì a spostare il sostegno dell'opinione pubblica degli europei più lontano dalla Confederazione. È stato detto che "il re del grano era più potente del re del cotone", e il grano degli Stati Uniti passò da rappresentare un quarto dell'importazione britannica a quasi la metà.^[45] Nello stesso tempo, la guerra aveva creato, in Gran Bretagna, opportunità economiche per i produttori di armi, per gli operai siderurgici e per gli armatori di navi.^[44]

Nel 1861 la politica estera di Lincoln si dimostrò carente all'opinione pubblica europea. I diplomatici spiegarono che la guerra negli Stati Uniti non era stata iniziata per la fine della schiavitù, ma ripeterono argomentazioni basate sull'incostituzionalità della secessione. Il portavoce della Confederazione, d'altra parte, ottenne molto più successo ignorando il tema della schiavitù e concentrandosi invece sulla loro lotta per la libertà, il loro impegno per il libero scambio e il ruolo essenziale del cotone per l'economia europea. Inoltre, l'aristocrazia europea (la classe dominante in tutti i principali paesi) sarebbe stata "assolutamente gioiosa nell'apprendere di una eventuale debacle statunitense come prova che l'intero esperimento di un governo popolare avesse fallito."^[46]

L'ambasciatore statunitense Charles Francis Adams, Sr. in Gran Bretagna si rivelò particolarmente abile convincedo gli inglesi a non sfidare il blocco navale. La Confederazione acquistò diverse navi da guerra da costruttori navali privati britannici (CSS Alabama, CSS Shenandoah, CSS Tennessee, CSS Tallahassee, CSS Florida, fra le altre). Tuttavia, l'opinione pubblica contraria alla schiavitù indusse una certa responsabilità politica nei governanti europei, in particolare in Gran Bretagna la quale, attraverso lo Slavery Abolition Act 1833 aveva iniziato ad abolire la schiavitù nella maggior parte delle sue colonie dell'impero britannico.^[47] Nel novembre del 1861, il Trent Affair causò una crisi: la marina statunitense bloccò la nave inglese Trent che trasportava a bordo due confederati, indignando il primo ministro britannico lord Henry Palmerston, il quale definì l'azione "un insulto acclarato". Egli domandò il rilascio dei due diplomatici e ordinò il trasferimento di altri 3.000 soldati in Canada. In una lettera alla regina Vittoria datata 5 dicembre 1861 egli scrisse: "La Gran Bretagna è in ottimo stato e gli Stati Uniti presto riceveranno una lezione che non dimenticheranno facilmente."^[48]

Tuttavia dopo la sconfitta dei confederati nella Battaglia di Antietam nel settembre del 1862 e la successiva proclamazione di emancipazione, Palmerston declinò l'offerta di Napoleone III di Francia di cercare di arbitrare insieme il conflitto.^[49] Palmerston comprese quindi la delicata posizione dell'Inghilterra e che il coinvolgimento della nazione in quella guerra non avrebbe apportato nulla di positivo in più e lasciò perdere ogni sostegno o ambizione. A partire dal 1863, la rivolta polacca contro la Russia, distrasse ulteriormente le potenze europee che assicurarono la loro neutralità.^[50]

Esito |

Le cause della guerra, i motivi che ne decretarono l'esito e il suo stesso nome sono aspetti tuttora oggetto di discussioni. Al termine del conflitto, gli stati del nord e dell'ovest videro aumentare la loro prosperità, mentre i ricchi stati del sud andarono incontro ad un periodo di recessione che perdurò per circa un secolo; il potere politico nazionale dei proprietari di schiavi e dei ricchi meridionali andò quindi a concludersi. Gli storici sono, tuttavia, meno certi circa i risultati della cosiddetta "Era della Ricostruzione" post-bellica, in particolare per quanto riguarda la cittadinanza di seconda classe dei liberati e la loro povertà.^[51]

Comparazione tra l'Unione e la Confederazione. 1860–1864^[52]

	Anno	Unione	Confederazione
Popolazione	1860	22.100.000 (71%)	9.100.000 (29%)
	1864	28.800.000 (90%)	3.000.000 (10%)[53]
Liberi	1860	21.700.000 (81%)	5.600.000 (19%)
Schiavi	1860	400.000 (11%)	3.500.000 (89%)
	1864	trascurabile	1.900.000
Soldati	1860–64	2.100.000 (67%)	1.064.000 (33%)
Miglia di ferrovia	1860	21.800 (71%)	8.800 (29%)
	1864	29.100 (98%)[54]	trascurabile
Fabbriche	1860	90%	10%
	1864	98%	trascurabile
Produzione di armi	1860	97%	3%
	1864	98%	trascurabile
Balle di cotone	1860	trascurabile	4.500.000
	1864	300.000	trascurabile
Esportazioni	1860	30%	70%
	1864	98%	trascurabile

Gli storici hanno discusso anche se la Confederazione avesse avuto delle concrete possibilità di vincere il conflitto o meno. La maggior parte degli studiosi, come James McPherson, sostengono che la vittoria confederata fosse in realtà possibile.^[55] McPherson sostiene che il vantaggio del Nord per quanto riguarda la popolazione e le risorse rese la loro vittoria più probabile ma non garantita fin dall'inizio. Egli sostiene anche, che se la Confederazione avesse combattuto usando tattiche non convenzionali, avrebbe potuto resistere più a lungo, tanto da esaurire le forze dell'Unione.^[56]

I Confederati non avevano bisogno di invadere e mantenere del territorio nemico per vincere, ma necessitavano solo di combattere una guerra difensiva al fine di convincere il Nord che il costo della vittoria fosse troppo alto. Il Nord, d'altro canto, aveva bisogno di conquistare e mantenere vaste distese di territorio nemico e sconfiggere gli eserciti confederati per cogliere la vittoria.^[56] Lincoln non era un dittatore militare e poteva continuare a combattere la guerra solo fino a quando la popolazione americana lo avesse sostenuto. La Confederazione cercò di ottenere l'indipendenza estromettendo Lincoln; tuttavia, dopo la caduta di Atlanta e la sconfitta di McClellan alle elezioni del 1864, tutte le speranze per una vittoria politica per il Sud svanirono. A quel punto, Lincoln aveva assicurato il sostegno dei repubblicani, dei democratici favorevoli alla guerra, degli stati di confine, degli schiavi emancipati e della neutralità della Gran Bretagna e della Francia. Sconfiggendo i democratici e McClellan, sconfisse anche i Copperheads e le loro proposte di pace.^[57]

Molti studiosi sostengono, invece, che l'Unione avesse un vantaggio insormontabile a lungo termine rispetto alla Confederazione per quanto riguarda la forza industriale e il numero della popolazione; essi sostengono che le azioni dei Confederati abbiano solo ritardato una sconfitta inevitabile.^[58][59]

Una minoranza di storici ha asserito che la Confederazione sia risultata sconfitta perché, usando le parole di E. Merton, "la popolazione non ha fatto abbastanza e non abbastanza a lungo per vincere".^[60][61] Lo storico marxista Armstead Robinson concordò, aggiungendo che vi fosse la presenza di una lotta di classe nell'esercito Confederato tra i proprietari di schiavi e i non-proprietari, quest'ultimi numericamente in maggioranza. Egli sostiene che i soldati non proprietari erano demotivati nel combattere per preservare la schiavitù, attribuendo le maggiori sconfitte confederate a questo motivo.^[62] Tuttavia, la maggior parte degli storici respinge tali argomentazioni.^[63]James M. McPherson, dopo aver esaminato migliaia di lettere scritte da soldati confederati, riscontrò in esse un forte patriottismo che perseverò fino alla fine, deducendo che essi credettero veramente che stavano combattendo per la libertà e l'indipendenza.^[64]

Inoltre sono stati considerati importanti al fine del risultato l'eloquenza di Lincoln in grado di razionalizzare l'obiettivo nazionale e la sua abilità nel mantenere gli stati di confine impegnati per la causa dell'Unione. Il proclama di emancipazione fu uno strumento efficace dei poteri di guerra del presidente.^[65] Il governo confederato fallì nel suo tentativo di ottenere il coinvolgimento degli stati europei nel conflitto, in particolare della Gran Bretagna e della Francia. I leader sudisti avevano bisogno dell'aiuto delle potenze europee al fine di spezzare il blocco che l'Unione aveva creato attorno ai porti delle loro città. Il blocco navale voluto da Lincoln si dimostrò efficace al 95% nel fermare i traffici commerciali; di conseguenza, le importazioni e le esportazioni da e verso il Sud diminuirono in modo significativo. L'abbondanza del cotone europeo e la contrarietà della Gran Bretagna verso la schiavitù furono elementi decisivi che fecero diminuire la possibilità che gli stati europei entrassero in guerra.^[66]

Perdite umane e costi |

La guerra ha causato almeno 1.030.000 vittime (il 3% della popolazione), di cui circa 620.000 soldati, i due terzi dei quali per colpa delle malattie, e 50.000 civili.^[67] Lo storico J. David Hacker dell'Università di Binghamton ritiene che il numero di soldati morti sia di circa 750.000, il 20% superiore rispetto alle stime tradizionali.^[8][68] Per gli statunitensi, la guerra di secessione è stato il conflitto più sanguinoso di tutte le guerre combattute dagli Stati Uniti messe insieme.^[69]

Sulla base di un censimento del 1860, l'8% di tutti i maschi bianchi di età compresa tra 13 e i 43 anni sono morti nella guerra, di cui il 6% al Nord e il 18% al Sud.^[70][71] Circa 56.000 soldati sono deceduti nei campi di prigionia durante la guerra.^[72] Si stima che circa 60.000 uomini persero almeno un arto in battaglia.^[73]

I morti dell'esercito dell'Unione, pari al 15% di tutti coloro che servirono nella guerra, è stato così ripartito:^[74]

• 110.070 uccisi in azione (67.000) o morti a cause delle ferite (43.000).


• 199.790 sono morti di malattia (il 75% a causa della guerra, i restanti sarebbero morti comunque nella vita civile)


• 24.866 morti nei campi di prigionia confederati


• 9.058 deceduti per incidenti o annegamento


• 15.741 altri decessi o cause sconosciute


• 359.528 decessi in totale

In aggiunta vi sono stati 4.523 morti tra i marinai (2.112 in battaglia) e 460 nei marines (148 in battaglia).^[75]

Le truppe di colore rappresentarono circa il 10% delle vittime nell'Unione, di cui il 15% tra quelli che perirono per malattia ma meno del 3% di coloro che trovarono la morte sul campo di battaglia.^[74] Nell'ultimo anno e mezzo le perdite tra gli afroamericani risultarono particolarmente elevate; circa il 20% di tutti gli afroamericani arruolati nelle forze armate perse la vita durante la guerra.^[76] In particolare, si riscontra che il tasso di mortalità era significativamente più alto rispetto ai soldati bianchi.

Nonostante le stime di 360.000 morti tra le file dell'esercito dell'Unione e 260.000 tra quelle dei confederati siano comunemente citate, esse sono ritenute incomplete. Oltre al fatto che molte scomparse di soldati della Confederazione non venivano denunciate poiché le vedove non volevano perdere i benefici economici, entrambi gli eserciti contavano tra i caduti solamente i soldati morti durante il servizio e non le decine di migliaia che sono morti a causa delle ferite e delle malattie. Francesco Amasa Walker, sovrintendente del censimento del 1870, ha utilizzato i dati raccolti e il registro del Surgeon General per stimare un minimo di 500.000 morti tra i soldati dell'Unione e 350.000 morti tra i confederati. Mentre le stime di Walker erano inizialmente considerate errate a causa della presunta sottostima del censimento del 1870, in seguito venne dimostrato che quest'ultimo era impreciso solo del 6,5% e che quindi i dati utilizzati da Walker erano sufficientemente accurati.^[68]

Analizzando il numero dei morti e utilizzando i dati del censimento per calcolare la deviazione del tasso di mortalità degli uomini in età da combattimento dalla media, si può stimare che i soldati caduti in guerra siano stati circa 627.000, con un massimo superiore di 888.000 morti, ma molto probabilmente il numero di 761.000 soldati deceduti è il più veritiero.^[9]

Le perdite possono essere considerate particolarmente alte, soprattutto se come paragone si considera che la sconfitta del Messico nella guerra messicano-statunitense combattuta tra il 1846 e il 1848 ha provocato meno di 2.000 caduti in battaglia e circa 13.000 decessi in generale. Uno dei motivi per l'elevato numero di morti è attribuibile all'uso delle tattiche di battaglia di impronta napoleonica, quali la carica. Con l'avvento di armi da fuoco più precise grazie all'introduzione della canna rigata, della pallottola Minié e (verso la fine della guerra per l'esercito dell'Unione) i fucili a ripetizione, i soldati venivano falciati a file. Ciò portò all'introduzione della guerra di trincea, uno stile di combattimento che ha caratterizzato gran parte della prima guerra mondiale.^[77]

La ricchezza accumulata grazie alla schiavitù da parte della Confederazione venne a mancare quando gli eserciti dell'Unione arrivarono e quasi tutti gli schiavi vennero liberati alla proclamazione dell'emancipazione. Gli schiavi abitanti negli stati di confine e quelli che si trovavano in un certo territorio occupato prima della proclamazione di emancipazione vennero liberati con l'azione dello Stato o (il 6 dicembre, 1865) grazie al XIII emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America.^[78]

La guerra ha distrutto gran parte della ricchezza del Sud. Tutte le obbligazioni confederate accumulate andarono perse; la maggior parte delle banche e delle ferrovie dichiararono bancarotta. Il reddito pro capite degli sconfitti scese a meno del 40% rispetto a quello del Nord, una condizione che durò fino a buona parte del XX secolo. L'influenza degli stati del Sud nel governo federale degli Stati Uniti, in precedenza notevole, diminuì sensibilmente fino alla seconda metà del secolo successivo.^[79] Il recupero a pieno titolo dell'Unione è stata una politica molto controversa seguita nel dopoguerra ed è nota come "Era della Ricostruzione".

Note |

Bibliografia |

• Beringer, Richard E., Archer Jones, and Herman Hattaway, Why the South Lost the Civil War, 1986.


• 
  Eidem, The Elements of Confederate Defeat: Nationalism, War Aims, and Religion, 1988, versione ridotta.


• Cassani, Emanuele, Italiani nella guerra civile Americana (1861-1865), Prospettiva, Siena, 2006. ISBN 978-88-7418-410-1.


• Catton, Bruce, The Civil War, American Heritage, 1960, ISBN 0-8281-0305-4.


• Donald, David et al., The Civil War and Reconstruction, ultima edizione, 2001.


• Eicher, John H., and Eicher, David J., Civil War High Commands, Stanford University Press, 2001, ISBN 0-8047-3641-3.


• Eicher, David J., The Longest Night: A Military History of the Civil War, 2001, ISBN 0-684-84944-5.


• 
  The End of the Blues: a 10-page Special Report on the American South, "The Economist", March 3rd, 2007.


• Fellman, Michael et al., This Terrible War: The Civil War and its Aftermath, 2ª ed., 2007.


• Foote, Shelby, The Civil War: A Narrative, 3 volumi, 1974, ISBN 0-394-74913-8.


• Katcher, Philip, The History of the American Civil War 1861–5, 2000, ISBN 0-600-60778-X.


• Levine, Bruce, La guerra civile americana. Una nuova storia, Torino, Einaudi, 2015


• Luraghi, Raimondo (a cura di), La guerra civile americana, Il Mulino, Bologna, 1978.


• Luraghi, Raimondo, Storia della Guerra civile americana, 1861-1865, Torino, Einaudi, 1966, ristampa Rizzoli, Milano, 2009. ISBN 978-88-17-02870-7
  


• McPherson, James M., Battle Cry of Freedom: The Civil War Era, 1988 (Premio Pulitzer).


• McPherson, James M., Ordeal By Fire: The Civil War and Reconstruction, 2nd ed., 1992.


• Roberto Maccarini, La guerra civile americana. Storia del conflitto tra Nord e Sud, Genova, Il Portolano, 2012. ISBN 978-88-95051-21-5
  


• William E. Gienapp, Abraham Lincoln and Civil War America: A Biography, 0195151003, 9780195151008, 9780198034391, 9780195150995 Oxford University Press, USA 2002

Filmografia |

• 
  Nascita di una nazione, di D.W. Griffith (1915)


• 
  Come vinsi la guerra, di Buster Keaton (1926)


• 
  Via col vento (Gone with the wind), di Victor Fleming (1939)


• 
  La prova del fuoco, di John Huston (1951)


• 
  L'albero della vita (Raintree County), di Edward Dmytryk (1957)


• 
  Soldati a cavallo, di John Ford (1959)


• 
  Shenandoah - La valle dell'onore, di Andrew V. McLaglen (1965)


• 
  Il buono, il brutto, il cattivo, di Sergio Leone (1966)


• 
  Jeanie dai lunghi capelli, miniserie animata giapponese (1979)


• 
  


• 
  Glory - Uomini di gloria (Glory), di Edward Zwick (1989)


• 
  Balla coi lupi, di Kevin Costner (1990)


• 
  Gettysburg, di Ronald F. Maxwell (1993)


• 
  Gods and Generals, di Ronald F. Maxwell (2003)


• 
  Ritorno a Cold Mountain (Cold Mountain), di Anthony Minghella (2003)


• 
  Lincoln, di Steven Spielberg (2012)


• 
  The Hateful Eight, di Quentin Tarantino (2015)


• 
  Free State of Jones di Gary Ross (2016)

Voci correlate |

Altri progetti |

• 
  Wikiquote contiene citazioni sulla guerra di secessione americana
  


• 
  Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla guerra di secessione americana
  

Collegamenti esterni |

• 
  


• 
  Guerra di secessione americana, su Treccani.it, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
  


• 
  Guerra di secessione americana, su thes.bncf.firenze.sbn.it, Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze.
  


• 
  (EN) Guerra di secessione americana, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
  


• 
  La Guerra di Secessione Americana, puntata de "Il tempo e la storia" (produzione RAI)

V · D · M Era della ricostruzione
Abraham Lincoln · Radical Republicans · Edwin McMasters Stanton · Andrew Johnson · Horatio Seymour · Samuel J. Tilden · Charles Sumner · Thaddeus Stevens · Ulysses S. Grant · Horace Greeley · Lyman Trumbull · Benjamin Wade · John Bingham · James Mitchell Ashley · Rutherford B. Hayes
Premesse	Storia dei concetti razziali nella specie umana · Guerre indiane · Deportazione degli indiani · Abolizionismo · Razzismo · Corte Taney · Presidenza di Abraham Lincoln · Guerra di secessione americana · Proclama di emancipazione · 38º Congresso · Wade-Davis Bill · Elezioni presidenziali del 1864 · Corte Chase
1865	Cronologia della conclusione della guerra di secessione americana · Storia degli Stati Uniti d'America (1865-1918) · XIII emendamento · Black Codes · Freedmen's Bureau · Battaglia di Appomattox · Assassinio di Abraham Lincoln · Presidenza di Andrew Johnson · Storia del Ku Klux Klan · Movimento per i diritti civili degli afroamericani (1865-1896) · Carpetbagger · 40 acri e un mulo · 39° Congresso
1866	Civil Rights Act (1866) · National Labor Union · Disordini razziali di Memphis · Massacro di New Orleans · Colored National Labor Union
1867	Cavalieri della Camelia Bianca · 40° Congresso · Guerra di Nuvola Rossa · Acquisto dell'Alaska
1868	XIV emendamento · Impeachment di Andrew Johnson · Elezioni presidenziali del 1868
1869	Presidenza di Ulysses S. Grant · National Woman Suffrage Association · Scandalo Fisk-Gould · First Transcontinental Railroad · 41° Congresso · Corte Waite · Disordini razziali di Meridian
1870	XV emendamento · Enforcement Act (1870) · Dipartimento di Giustizia
1871	Sinmiyangyo · 42° Congresso · Civil Rights Act (1871) · Trattato di Washington (1871)
1872	Scandalo Crédit Mobilier · Elezioni presidenziali del 1872 · Guerra modoc · Redeemers
1873	Panico del 1873 · Massacro di Colfax · Affare Virginius · Grande depressione (1873-1895) · Comstock Act · 43° Congresso
1874	Guerra Brooks–Baxter · Massacro di Coushatta · Battaglia di Liberty Place · Guerra Red River · White League · Sommossa elettorale del 1874 · Scalawag
1875	Civil Rights Act (1875) · Red Shirts · 44° Congresso
1876	Massacro di Hamburg · Elezioni presidenziali del 1876 · Grande guerra Sioux del 1876 · Battaglia del Little Bighorn · Scandalo Trader post · Expo 1876
1877	Compromesso del 1877 · Presidenza di Rutherford B. Hayes · Guerra dei Nasi Forati · Grande sciopero ferroviario del 1877 · 45° Congresso
Conseguenze	Femminismo · Linciaggio · Razzismo scientifico · Segregazione razziale · Posse Comitatus Act · Plessy contro Ferguson · Disaffrancamento degli afroamericani · Leggi contro la mescolanza razziale · Leggi Jim Crow · Gilded Age · West · Mescolanza razziale
James Bryce · Dunning School · William Edward Burghardt Du Bois · Comer Vann Woodward · John Hope Franklin · Leon Litwack · Eric Foner · Nascita di una nazione · Via col vento · Potere bianco

V · D · M Conseguenze della guerra di secessione americana
Cronologia della conclusione della guerra di secessione americana · Presidenza di Andrew Johnson · Presidenza di Ulysses S. Grant
Carta costituzionale	XIII emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America · XIV emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America · XV emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America
Era della Ricostruzione	Homestead Act · Freedmen's Bureau · Movimento per i diritti civili degli afroamericani (1865-1896) · Razzismo negli Stati Uniti d'America · Carpetbagger · Civil Rights Act (1866) · Disordini razziali di Memphis · Massacro di New Orleans · Storia del Ku Klux Klan · Cavalieri della Camelia Bianca · Impeachment di Andrew Johnson · Disordini razziali di Meridian · Enforcement Act (1870) · Civil Rights Act (1871) · Massacro di Colfax · Red Shirts · Redeemers · Confederados · Guerra Brooks–Baxter · Massacro di Coushatta · Battaglia di Liberty Place · Sommossa elettorale del 1874 · Scalawag · Massacro di Hamburg · White League · Civil Rights Act (1875) · Leggi contro la mescolanza razziale negli Stati Uniti d'America · Segregazione razziale negli Stati Uniti d'America
Post-Ricostruzione	Commemorazioni · Civil War Trust ·  · Black Codes · Leggi Jim Crow · Mito della causa persa confederata · Sons of Confederate Veterans · Sons of Union Veterans of the Civil War · United Daughters of the Confederacy
Monumenti e memoriali	Memoriali e monumenti confederati · Memoriali e monumenti unionisti · Rievocazioni storiche · Memoriali di Abraham Lincoln · Memoriali di Robert Edward Lee · Rimozione dei memoriali e monumenti confederati · Ulysses S. Grant Memorial
Veterani	Grand Army of the Republic · Memorial Day
Cronologia · Origini · Comandanti · Svolgimento della guerra · Teatro basso litoraneo · Teatro Orientale · Teatro Occidentale · Teatro Trans-Mississippi

V · D · M William Tecumseh Sherman nella guerra di secessione americana
Teatro Occidentale della guerra di secessione americana
1861	Campagne - Scontri 1° Bull Run
1862	Campagne Assedio di Corinth · Vicksburg Scontri Shiloh · Chickasaw Bluffs
1863	Campagne Assedio di Vicksburg · Chattanooga · Knoxville Scontri Fort Hindman · Spedizione di Steele's Bayou · Battaglia di Jackson (Mississippi) · Spedizione di Jackson · 1° Collierville · Ringgold Gap · Missionary Ridge · Spedizione di Meridian
1864	Campagne Atlanta · Marcia verso il mare di Sherman Scontri 1° Dalton · Resaca · New Hope Church · Dallas · Kolb's Farm · Kennesaw Mountain · Peachtree Creek · Atlanta · Ezra Church · Utoy Creek · Jonesborough · Allatoona · Griswoldville · Waynesboro (Georgia) · 2° McAllister
1865	Campagne Caroline Scontri Averasborough · Bentonville
Georgia nella guerra di secessione americana · Carolina del Nord nella guerra di secessione americana

V · D · M Teatro Trans-Mississippi della guerra di secessione americana
Presidenza di Abraham Lincoln · Guerra di secessione americana · Stati cuscinetto · Teatro basso litoraneo · Teatro Occidentale
1861	Campagne - Scontri Wilson's Creek
1862	Campagne Nuovo Messico Scontri Valverde · Pea Ridge · Glorieta Pass · Prairie Grove
1863	Campagne Vicksburg Scontri Fort Hindman · Galveston · Bayou Fourche · Milliken's Bend · 2° Sabine Pass
1864	Campagne Red River · Spedizione di Camden · Raid di Price Scontri Fort De Russy · Mansfield · Prairie D'Ane · Fort Davidson · Byram's Ford · Westport · 2° Newtonia
1865	Campagne - Scontri Palmito Ranch
Forze in campo	Unione Union Army · Union Navy · United States Marine Corps · California Column · Golfo · Mississippi dell'Ovest · Tennessee · Sudovest · United States Colored Troops Confederazione Confederate States Army · Confederate States Navy · Confederate States Marine Corps
Geografia	Dipartimenti Territorio Confederato dell'Arizona Stati Arkansas · Kansas · Louisiana · Missouri · Territorio indiano · Texas
Cronologia · Svolgimento · Operazioni navali · Blocco dell'Unione

V · D · M Teatro Occidentale della guerra di secessione americana
Presidenza di Abraham Lincoln · Guerra di secessione americana · Stati cuscinetto · Teatro basso litoraneo · Teatro Orientale · Teatro Trans-Mississippi
1861	Campagne - Scontri Belmont · Mount Zion Church
1862	Campagne New Madrid-Isola numero 10 · Fiumi Cumberland e Tennessee · Spedizione di New Orleans · Iuka-Corinth · Kentucky Scontri Fort Henry · Fort Donelson · Shiloh · New Orleans · Corinth · Lebanon · 1° Chattanooga · 1° Murfreesboro · Cumberland Gap · Cincinnati · Richmond · Munfordville · Augusta · Perryville Prairie Grove · Chickasaw Bluffs · Stones River
1863	Campagne Vicksburg · Raid di Grierson · Spedizione di Jackson · Tullahoma · Little Rock · Raid di Morgan · Chickamauga · Knoxville · Chattanooga Scontri Fort Hindman · Spedizione di Yazoo Pass · Spedizione di Steele's Bayou · Newton's Station · Grand Gulf · Snyder's Bluff · Port Gibson · Raymond · Jackson (Mississippi) · Champion Hill · Assedio di Vicksburg · Assedio di Port Hudson · Big Black River Bridge · Milliken's Bend · Young's Point · Lake Providence · Richmond (Louisiana) · Goodrich's Landing · Helena · Chickamauga · Lookout Mountain · Missionary Ridge · Ringgold Gap · Bean's Station
1864	Campagne Spedizione di Meridian · Spedizione di Forrest · Atlanta · Tupelo · Franklin-Nashville · Marcia verso il mare di Sherman Scontri Rocky Face Ridge · Resaca · Adairsville · New Hope Church · Pickett's Mill · Dallas · Kolb's Farm · Kennesaw Mountain · Marietta · Noonday Creek · Pace's Ferry · Peachtree Creek · Atlanta · Ezra Church · Brown's Mill · Baia di Mobile · Utoy Creek · Allatoona · Decatur · Johnsonville · Columbia · 2° Dalton · Spring Hill · Lovejoy's Station · Franklin · 3° Murfreesboro · Jonesborough · Nashville
1865	Campagne Caroline Scontri Rivers' Bridge · Aiken · Congaree Creek · Presa di Columbia · Wyse Fork · Monroe's Crossroads · Averasborough · Bentonville · Morrisville
Forze in campo	Unione Union Army · Union Navy · United States Marine Corps · Cumberland · Georgia · Mississippi · Ohio · Tennessee Confederazione Confederate States Army · Confederate States Navy · Confederate States Marine Corps · Mississippi · Tennessee
Geografia	Dipartimenti - Stati Alabama · Carolina del Nord · Carolina del Sud · Georgia · Kentucky · Louisiana · Mississippi · Ohio · Tennessee
Cronologia · Svolgimento · Operazioni navali · Blocco dell'Unione

V · D · M  · Teatro Orientale della guerra di secessione americana ·
Presidenza di Abraham Lincoln · Guerra di secessione americana · Stati cuscinetto · Teatro basso litoraneo · Teatro Occidentale · Teatro Trans-Mississippi
1861	Campagne Bombardamento di Fort Sumter · Virginia Occidentale · Manassas Scontri Gloucester Point · Sewell's Point · Aquia Creek · Pig Point · Big Bethel · Mathias Point · Philippi · Rich Mountain · Corrick's Ford · Kessler's Cross Lanes · Carnifex Ferry · Cheat Mountain · Greenbrier River · Camp Allegheny · Fairfax Court House · Arlington Mills · Vienna · Blackburn's Ford · Hoke's Run · 1° Bull Run · Hatteras Inlet Batteries
1862	Campagne Della Valle · Peninsulare · (Assedio di Yorktown) · Virginia settentrionale · Maryland Scontri 1° Kernstown · McDowell · Front Royal · 1° Winchester · Good's Farm · Cross Keys · Port Republic · Hampton Roads · Williamsburg · Eltham's Landing · Drewry's Bluff · Hanover Court House · Seven Pines · Dei Sette Giorni · (Oak Grove · Beaver Dam Creek · Gaine's Mill · Garnett's & Golding's Farm · Savage's Station · White Oak Swamp · Glendale · Malvern Hill) · Cedar Mountain · Rappahannock Station · Manassas Station · Thoroughfare Gap · 2° Bull Run · Chantilly · Mile Hill · Harpers Ferry · South Mountain · Antietam · Shepherdstown · Unison · Fredericksburg · Marcia nel fango
1863	Campagne Raid di Stoneman · Gettysburg · Bristoe Scontri Chancellorsville · 2° Fredericksburg · Salem Church · Franklin's Crossing · Brandy Station · 2° Winchester · Aldie · Middleburg · Upperville · Hanover · Sporting Hill · Carlisle · Gettysburg · (Carica di Pickett) · Ritirata da Gettysburg · (Fairfield · Hunterstown · Monterey Pass · Williamsport · Boonsboro · Funkstown · Manassas Gap) · 1° Auburn · 2° Auburn · Bristoe Station · Buckland Mills · 2° Rappahannock Station
1864	Campagne Bermuda Hundred · Terrestre · Della Valle dello Shenandoah · Assedio di Petersburg Scontri Port Walthall Junction · Swift Creek · Chester Station · Proctor's Creek · Ware Bottom Church · Wilderness · Yellow Tavern · Meadow Bridge · Spotsylvania Court House · Wilson's Wharf · North Anna · Haw's Shop · Totopotomoy Creek · Old Church · Cold Harbor · Trevilian Station · Saint Mary's Church · 1° Petersburg · 2° Petersburg · Del Cratere · 2° Deep Bottom · Globe Tavern · 3° Winchester · Chaffin's Farm · Cedar Creek · Boydton Plank Road
1865	Campagne Wilmington · Appomattox Scontri Wilmington · 2° Fort Fisher · Hatcher's Run · Fort Stedman · Lewis's Farm · White Oak Road · Dinwiddie Court House · Five Forks · 3° Petersburg · Sutherland's Station · Namozine Church · Amelia Springs · Rice's Station · Sailor's Creek · High Bridge · Cumberland Church · Appomattox Station · Appomattox Court House
Forze in campo	Unione Union Army · Union Navy · United States Marine Corps · James · Potomac · Virginia · United States Revenue Cutter Service Confederazione Confederate States Army · Confederate States Navy · Confederate States Marine Corps · Potomac · Virginia Settentrionale
Geografia	Bull Run (Virginia) · Fiume James · Fiume Potomac · Rapidan · Rappahannock · Shenandoah (fiume) Dipartimenti - Regioni Appalachi · Monti Blue Ridge · Valle dello Shenandoah · Wilderness (foresta) Stati Carolina del Nord · Delaware · Maryland · Stato di New York · Ohio · Pennsylvania · Virginia · Virginia Occidentale · Washington D.C.
Cronologia · Svolgimento · Operazioni navali · Blocco dell'Unione

V · D · M Comandanti della guerra di secessione americana
Presidenza di Abraham Lincoln · Presidenza di Jefferson Davis
Unione	Civili C.S. Adams, Sr. · E. Bates · M. Blair · Chase · C. M. Clay · Douglas · Geary · Holt · A. Johnson · R. Johnson · Lincoln · Morrill · Pinkerton · Seward · Stanton · Stevens · Sumner · Wade · Welles Militari R. Anderson · Averell · Banks · F. P. Blair Jr. · Blunt · Buell · Burnside · Butler · Canby · Carson · Chaffee · Chamberlain · Cox · Crook · Curtis · Custer · J. C. Davis · Dodge · Du Pont · Farragut · Foote · Frémont · J, Garfield · Gibbon · Grant · Grierson · Halleck · Hancock · Hazen · Hooker · Howard · Kilpatrick · Logan · Lyon · MacKenzie · McClellan · McClernand · McDowell · McPherson · Meade · Merritt · Miles · Mower · Ord · Osterhaus · Parker · Pope · Porter · Prentiss · Reynolds · Rosecrans · Ross · Schofield · Scott · Sedgwick · Sheridan · Sherman · Sigel · Slocum · Stanley · Stoneman · Thomas · W.H.L. Wallace · L. Wallace · Warren · Wood
Confederazione	Civili Benjamin · Cobb · J. Davis · Donelson · Floyd · Hawes · Mallory · Memminger · Pillow · Seddon · Stephens · Walker Militari Alexander · R. Anderson · W. T. Anderson · Armistead · Beauregard · Bragg · J. C. Breckinridge · F. Buchanan · Buckner · Cheatham · Cleburne · Cooper · G. B. Crittenden · Early · Ewell · Forrest · Garnett J. Gordon · Gorgas · Gregg · Hardee · A. P. Hill · D. H. Hill · Hindman · Hood · T. J. Jackson · A. S. Johnston · J. E. Johnston · R. E. Lee · S. D. Lee · Longstreet · Magruder · McLaws · J. H. Morgan · Mosby · Pemberton · Pendleton · Pickett · L. Polk · Price · Quantrill · Ruggles · Shelby · Sibley · Semmes · E. K. Smith · Stuart · R. Taylor · Van Dorn · Watie · Wheeler
Svolgimento della guerra · Operazioni navali · Teatro basso litoraneo · Teatro della Costa Pacifica · Teatro Occidentale · Teatro Orientale · Teatro Trans-Mississippi

V · D · M Guerra di secessione americana

Cronologia Unione · Stati Confederati d'America · Stati e città coinvolti Svolgimento · (Piano Anaconda · Teatro basso litoraneo · Teatro Orientale · Teatro Occidentale · Teatro Trans-Mississippi) · Operazioni navali · Blocco dell'Unione Cronologia della conclusione della guerra di secessione americana Campagne militari · Organizzazione militare · Confederate States Army · Union Army · Union Navy · Generali degli Stati Confederati d'America · Generali dell'Unione · Fotografi della guerra di secessione americana · Sessualità

V · D · M Presidenza di Abraham Lincoln
Partito Repubblicano · 1861 - 1865 · Unione
Presidente	Abraham Lincoln (1861-1865)
Vicepresidente	Hannibal Hamlin (1861-1865) · Andrew Johnson (1865)
Segretario di Stato	William H. Seward (1861-1865)
Segretario al Tesoro	Salmon Portland Chase (1861-1864) · William P. Fessenden (1864-1865) · Hugh McCulloch
Segretario alla Guerra	Simon Cameron (1861-1862) · Edwin McMasters Stanton (1862-1865)
Procuratore generale	Edward Bates (1861-1864) · James Speed (1864-1865)
Direttore generale delle poste	Montgomery Blair (1861-1864) · William Dennison (1864-1865)
Segretario alla Marina	Gideon Welles (1861-1865)
Segretario degli Interni	Caleb Blood Smith (1861-1862) · John Palmer Usher (1862-1865)
1° discorso d'insediamento · Fort Sumter · Guerra di secessione americana · Operazioni navali · Blocco dell'Unione · Svolgimento della guerra · Teatro basso litoraneo · Bull Run I · Teatro Orientale · Teatro Occidentale · Campagna peninsulare · Battaglia di Shiloh · Teatro Trans-Mississippi · Homestead Act · Guerre indiane · Guerre sioux · Guerra di Piccolo Corvo · Battaglia di Antietam · Proclama di emancipazione · Battaglia di Fredericksburg · Campagna di Vicksburg · Territorio dell'Arizona · Territorio dell'Idaho · Territorio del Nevada · Assedio di Vicksburg · Guerra del Colorado · Campagna di Gettysburg · Battaglia di Gettysburg · Discorso di Gettysburg · Campagna di Chattanooga · Lunga marcia dei Navajo · Campagna della Valle dello Shenandoah (1864) · Battaglia di Cold Harbor · Campagna terrestre · Campagna di Bermuda Hundred · Campagna di Franklin-Nashville · Campagna di Atlanta · Marcia verso il mare di Sherman · Massacro di Sand Creek · Territorio del Montana · Elezioni presidenziali del 1864 · 2° discorso d'insediamento · Campagna delle Caroline · Assedio di Petersburg · Campagna di Appomattox · Assassinio di Abraham Lincoln

V · D · M Origini della guerra di secessione americana
Tratta atlantica degli schiavi africani · Schiavitù · Abolizionismo · Allevamento di schiavi · Potere negriero · Condizioni di vita degli schiavi · Cronologia degli eventi principali ·
Storia 1789-1849	XVIII secolo Codici degli schiavi · Insurrezione degli schiavi di New York del 1712 · Ribellione di Stono · Grande Complotto Nero del 1741 · Ordinanza del nordovest · Risoluzioni del Kentucky e della Virginia · Fugitive Slave Act Anni 1800 Acquisto della Louisiana · Linea Mason-Dixon Anni 1810 Battaglia di Fort Negro · American Colonization Society Anni 1820 Compromesso del Missouri · Underground Railroad · Diritti degli Stati · Tariffa delle abominazioni Anni 1830 The Liberator · New England Antislavery Society · Ribellione degli schiavi di Nat Turner · Crisi della Nullificazione · Ordine di Nullificazione · American Antislavery Society · Processo contro l'Amistad Anni 1840 Prigg contro Pennsylvania · Destino manifesto · Annessione texana · Guerra Messico-Stati Uniti · Condizione Wilmot · Free Soil Party
Storia 1849-1865	Anni 1850 Conferenza di Nashville · Compromesso del 1850 · Fugitive Slave Law · La capanna dello zio Tom · Kansas-Nebraska Act · Discorso di Abramo Lincoln a Peoria · Principio di sovranità popolare · Manifesto di Ostenda · Know Nothing · Costituzione di Lecompton · Bleeding Kansas · Bibbie di Beecher · Bastonatura di Charles Sumner · Bushwhackers · Jayhawker · La crisi imminente del Sud · Elezioni presidenziali del 1856 · Dred Scott contro Sandford · Dibattiti Lincoln-Douglas · Raid di John Brown contro Harpers Ferry Anni 1860 Elezioni presidenziali del 1860 · Compromesso Crittenden · Stati Confederati d'America · Stella dell'Ovest · Emendamento Corwin · Presidenza di Abraham Lincoln · Battaglia di Fort Sumter · Stati cuscinetto · Secessione · Discorso della pietra angolare · Complotto di Baltimora · Guerra di secessione americana
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