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America
Stati	35
Superficie	42 549 000 km²
Abitanti	1 001 463 142[1] (2016)
Densità	21,73 ab./km²
Fusi orari	da UTC-10 a UTC+0
Nome abitanti	Americani[2]
Posizione dell'America nel mondo

L'America (AFI: /aˈmɛrika/^[3]), chiamata anche il Nuovo Mondo^[4][5], è un continente della Terra formato, secondo alcune fonti, da due subcontinenti (l'America del Nord e l'America del Sud), secondo altre, da tre subcontinenti (l'America del Nord, l'America Centrale e l'America del Sud), detti anche le Americhe; in alcuni testi, l'America è considerata uno dei tre supercontinenti della Terra.

L'America è una terra posta nell'emisfero occidentale. È composta dai due subcontinenti di America settentrionale e America meridionale, separati dall'Istmo di Panama e da altre isole; copre l'8,3% della superficie totale della Terra (il 28,4% delle terre emerse). La topografia è dominata dalle catene montuose delle Montagne Rocciose e delle Ande, entrambe poste lungo le coste occidentali del continente.

Il lato orientale dell'America è dominato da grandi bacini fluviali, come il Rio delle Amazzoni, il Mississippi, e il Río de la Plata. L'estensione è di 14.000 km (8.699 mi) secondo l'orientamento nord-sud. Il clima e l'ecologia variano fortemente in America e vanno dalla tundra artica di Canada, Groenlandia e Alaska, alle foreste pluviali tropicali di America Centrale e America Meridionale. Quando i due, allora separati, continenti dell'America del nord e dell'America del sud si unirono, 3 milioni di anni fa, si verificò il cosiddetto grande scambio americano, uno scambio intercontinentale che portò alla diffusione di molte specie viventi esistenti nelle due parti dell'America, come il puma, l'istrice, e il colibrì.

Gli esseri umani si sono insediati per la prima volta in America, provenendo dall'Asia, tra il XIV e il XV millennio a.C. Una seconda migrazione di popolazioni parlanti il na-dene si verificò successivamente, ancora dall'Asia. L'ulteriore successiva migrazione degli Inuit nell'area neoartica intorno al XXXVI secolo a.C. ha completato quello che è generalmente considerato come l'insediamento originario in America da parte dei popoli indigeni. I viaggi di Cristoforo Colombo tra il 1492 e il 1502 posero l'America in contatto permanente con le potenze europee (e successivamente, anche extraeuropee) del Vecchio Mondo, il che portò al cosiddetto "scambio colombiano". Le malattie introdotte da Europa e Africa devastarono i popoli indigeni, mentre le potenze europee colonizzarono l'America.^[6] L'emigrazione di massa dall'Europa, tra cui un gran numero di servi a contratto, e l'immigrazione forzata di schiavi africani in gran parte sostituirono i popoli indigeni.

A partire dalla Guerra d'indipendenza americana nel 1776 e nel 1791, le potenze europee iniziarono la decolonizzazione dell'America. Attualmente, quasi tutta la popolazione dell'America risiede in paesi indipendenti; tuttavia, l'eredità della
colonizzazione e della dominazione da parte degli europei è che l'America ha molti tratti culturali comuni con questi, in particolare la predominante adesione al cristianesimo e l'uso delle lingue indoeuropee (principalmente spagnolo, inglese, portoghese e francese). Più di 900 milioni di persone vivono in America (circa l'8% della popolazione mondiale): i paesi più popolosi sono gli Stati Uniti d'America, il Brasile e il Messico, mentre le città più popolose sono Città del Messico, San Paolo e New York.

Morfologia |

Le Montagne Rocciose, le Ande e la Sierra Madre sono i tre sistemi montuosi che si trovano in America. Nella parte orientale dell'America del Nord, si sollevano i monti più antichi Appalachi. Fra i due sistemi si estende una vasta pianura che dal Golfo del Messico prosegue fino alla Baia di Hudson.
Un altro monte importante è il Massiccio della Guayana.

Etimologia |

L'America prende il nome dall'esploratore fiorentino Amerigo Vespucci. Egli nelle sue esplorazioni notò una terra che era molto differente dal Vecchio Continente, e la chiamò "Nuovo Mondo". La diffusione delle lettere dove Vespucci descrisse ciò portarono il cartografo tedesco Martin Waldseemüller a nominare il continente America.

Climi e ambienti |

Partendo da nord, dalla tundra si passa alla taiga, al clima temperato, fino a quello subtropicale del Golfo del Messico.
L'America centrale ha un clima tropicale, mitigato all'interno dalla presenza di alti rilievi. L'America meridionale presenta climi caldi e molto piovosi, che hanno favorito la formazione dell'immensa foresta amazzonica.
Verso sud compare la savana ma, dopo una stretta fascia temperata, il clima si fa più freddo, fino a diventare subpolare nella Terra del Fuoco.

Colonizzazione europea delle Americhe |

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Lo stesso argomento in dettaglio: Colonizzazione europea delle Americhe.

Della fine del XV secolo, il 12 ottobre 1492, è la data del primo sbarco documentato con precisione sul continente americano da parte di esploratori europei.

Avvenne a opera di Cristoforo Colombo, navigatore italiano al servizio della corona di Spagna (la cui spedizione viene commemorata oggi, ogni 12 ottobre, come Columbus Day negli Stati Uniti e Día de la Raza, Día de la Fiesta Nacional, Día del Encuentro de Dos Mundos e altre denominazioni nei Paesi ispanofoni).
L'arrivo di Colombo su quello che fu chiamato presto il Nuovo Mondo fu solo l'inizio di una colonizzazione che iniziò nel secolo successivo e che vide, nel XVIII secolo, la nascita del primo Paese indipendente nel continente, gli Stati Uniti d'America.

Si ritiene tuttavia che i primi europei a giungere sul continente americano possano essere stati dei vichinghi, sbarcati sull'odierna Terranova e, probabilmente, sulle coste dell'odierno Canada, nel XII secolo dell'era volgare.
In particolare, pare accertato che, pur senza sbarcarvi, il norreno Bjarni Herjólfsson, esploratore proveniente dall'Islanda, avvistò nel 986 e.v. le coste del continente americano durante la sua ricerca della rotta per la Groenlandia.

Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo le Americhe, in particolare Stati Uniti, Argentina e Brasile, furono meta di massicce emigrazioni dall'Europa: tra i gruppi etnici più consistenti nel Nuovo Mondo figurano tedeschi (in particolare in Sudamerica), svedesi (localizzati negli Stati Uniti centro-settentrionali), e italiani (prevalentemente negli Stati Uniti quelli di origine meridionale, e in Argentina e Brasile quelli di origine piemontese, ligure e veneta); altri gruppi consistenti sono polacchi, russi e greci.

In particolare il gruppo etnico italiano costituì uno dei più numerosi nelle Americhe: si stima che a cavallo dei XIX e del XX secolo circa 10 milioni d'emigranti lasciarono l'Italia ed è stimato che nel secondo decennio del XXI secolo, tra Stati Uniti, Argentina e Brasile vivano circa 65 milioni di persone di oriundi italiani.

La colonizzazione europea avvenne a spese delle popolazioni native, presenti nel continente in era pre-Colombiana.
Gli storici hanno coniato il termine Genocidio dei nativi americani per indicare la catastrofe demografica dei nativi a seguito dell'interazione con le popolazioni colonizzatrici dell'Europa.

Geografia |

L'America è contenuta completamente nell'emisfero occidentale e si estende per quasi tutta la latitudine di tale emisfero. È infatti attraversata dall'equatore, dal Tropico del Cancro e dal Tropico del Capricorno. Si estende a nord fino ad essere attraversata anche dal circolo polare artico, mentre a sud non raggiunge il circolo polare antartico.

L'America è delimitata esclusivamente da mari e oceani: a nord dal Mar Glaciale Artico, a ovest e sud-ovest dall'Oceano Pacifico, a est e sud-est dall'Oceano Atlantico, a sud dall'Oceano Pacifico e dall'Oceano Atlantico. A sud, il meridiano che passa per Capo Horn (il punto più meridionale dell'America), divide infatti convenzionalmente l'Oceano Pacifico dall'Oceano Atlantico.

Complessivamente l'America ha una superficie di 42.549.000 km², di poco inferiore a quella dell'Asia da cui è separata dallo Stretto di Bering.

Geomorfologia |

L'America è formata da due vasti complessi di terre emerse chiamati "America del Nord" e "America del Sud" in ragione della loro posizione geografica. Relativamente al confine tra le Americhe, tra i geografi sussiste la quasi unanimità nel considerare l'America Centrale parte dell'America del Nord. In particolare prevalentemente viene considerato l'Istmo di Darién come confine. Più precisamente lo spartiacque dei fiumi Atrato (fiume della Colombia) e Tuiria (fiume della Repubblica di Panama). Più raramente, come confine tra le Americhe, viene considerato il canale di Panama (situato più a nord-ovest).

L'America del Nord è contenuta completamente nell'emisfero boreale mentre l'America del Sud è contenuta solo in gran parte nell'emisfero australe. Considerando l'America centrale parte dell'America del Nord, in particolare dell'America del Sud non sono compresi nell'emisfero australe: il Venezuela, la Guyana, il Suriname, la Guyana francese, gran parte della Colombia e una piccola parte dell'Ecuador e del Brasile.

Sempre considerando l'America centrale parte dell'America del Nord, l'America del Sud ha una superficie di 17.840.000 km² mentre l'America del Nord ha una superficie di 24.709.000 km² (quindi l'America del Nord è più grande dell'America del Sud di circa il 38,5%).

Uno o due continenti? |

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Tra i geografi non vi è accordo nel considerare l'America del Nord e l'America del Sud due continenti distinti (il continente nordamericano e il continente sudamericano). I geografi che non concordano nel considerare l'America come l'insieme di due continenti, la considerano un unico continente e considerano l'America del Nord e l'America del Sud due subcontinenti (il subcontinente nordamericano e il subcontinente sudamericano). Secondo i geografi che la sostengono, tale posizione scientifica è motivata dalla continuità territoriale esistente tra l'America del Nord e l'America del Sud.

Orografia |

Le principali catene montuose degli Stati Uniti sono gli Appalachi e le Montagne Rocciose; esse circondano le Grandi Pianure interne. Gli Appalachi si trovano nella parte orientale del paese, sono disposti da nord-est verso sud-ovest, raggiungono l'altezza massima di 2.037 m e raggiungono le coste raramente. Le Montagne Rocciose occupano gran parte del territorio statunitense, e si sviluppano dalla costa occidentale per centinaia di chilometri verso l'entroterra; raggiungono quota 6.194 m (Monte Denali, Alaska) raggiungono quasi sempre le coste anche se dopo una lunga digradazione dell'altitudine, infatti tutti i monti più alti si trovano molto lontani dalla costa.

Oltre al McKinley, monti notevoli sono: Saint Elias, Whitney, Elbert, Rainier, Shasta, Mauna Kea, Mitchell, Black Hills, Brooks, e il Sant'Elena (un vulcano attivo). Catene montuose principali: Altopiano del Brasile, Cordigliera delle Ande, Massiccio della Guyana, Mato Grosso. Il monte più alto del continente è il monte Aconcagua: altezza 6960 metri tra lo Stato dell'Argentina e quello del Cile.

Le Ande: spina dorsale dell'America del sud. La Cordigliera delle Ande percorre tutta l'America meridionale, da nord a sud, parallelamente alla costa pacifica. È formata da una serie di catene parallele. A nord, nel territorio colombiano, le Ande si diramano in tre grandi catene che giungono fino al mare, sulle coste caraibiche.

Idrografia |

I fiumi principali si trovano nelle pianure centrali come il Mississippi che prima di gettarsi nel golfo del Messico riceve il Missouri. Nell'America settentrionale spiccano i Grandi Laghi: Superiore, Michigan, Huron, Erie ed Ontario. L'America Meridionale conta un solo lago di rilievo - il Titicaca -, ma diversi fiumi imponenti, fra cui il Rio delle Amazzoni.

Macroregioni |

Le principali macroregioni dell'America distinte per posizione geografica sono l'America Settentrionale, l'America Centrale e l'America Meridionale. Queste tre macroregioni, considerate complessivamente, rappresentano l'intero territorio dell'America. Anche l'America Latina è una delle principali macroregioni dell'America. Quest'ultima macroregione però si contraddistingue per essere stata fortemente influenzata da nazioni latine quali Francia, Portogallo e Spagna. Nell'America Latina rientra quasi tutta l'America Meridionale, quasi tutta l'America Centrale e il Messico.

I primi esseri viventi |

I parassitologi di Rio de Janeiro stanno cercando di offrire il loro contributo alla scoperta delle vie di migrazione preistoriche, ovviamente anche seguite dagli esseri umani. Ad esempio sono stati rinvenuti parassiti intestinali degli esseri umani il cui ciclo vitale non avrebbe potuto conservarsi durante l'attraversamento delle fredde regioni artiche; quindi gli specialisti hanno ipotizzato che almeno 7000 anni fa alcuni popoli potrebbero aver scelto una via alternativa per trasferirsi sul continente americano. Quindi oltre a quella artica si possono ormai aggiungere come possibili percorsi quella sub-artica e quella transoceanica (polinesiana).^[7]

Geografia umana |

Complessivamente l'America ha una popolazione di 914.463.142 abitanti, per una densità media di 21,5 ab/km².

Gli abitanti originari |

Gli abitanti originari dell'America sono stati in gran parte sterminati dalla colonizzazione europea. Fra i più noti vi erano le cosiddette "popolazioni precolombiane" (fra le più note gli Inca, i Maya e gli Aztechi), definiti dagli europei come "indios", e i cosiddetti "indiani d'America" che abitavano il territorio degli USA e del Canada e che furono decimati e confinati in riserve dai pionieri di origine europea.

Geografia politica |

Fra Nordamerica e Sudamerica vi sono un totale di 35 stati indipendenti, (22 in Nordamerica e 13 in Sudamerica) e alcuni territori semi-indipendenti.

America settentrionale |

Paese	Area (km²)	Popolazione	Densità (per km²)	Capitale
Bermuda (Regno Unito)	58,8	65.773	1.096	Hamilton
Canada	9.984.670	35.749.600	3,4	Ottawa
Groenlandia (Danimarca)	2.166.086	57.695	0,028	Nuuk
Messico	1.972.550	117.409.830	57	Città del Messico
Saint-Pierre e Miquelon (Francia)	242	6.125	25	Saint-Pierre
Stati Uniti	9.372.614	325.127.000	34	Washington D.C.

America centrale |

Paese	Area (km²)	Popolazione (1º luglio 2007)	Densità (per km²)	Capitale
Belize	22.966	256.062	11	Belmopan
Costa Rica	51.100	4.325.838	85	San José
El Salvador	21.040	6.948.073	330	San Salvador
Guatemala	108.890	12.974.361	119	Città del Guatemala
Honduras	112.090	6.406.052	57	Tegucigalpa
Nicaragua	129.494	5.603.000	42	Managua
Panama	78.200	3.231.000	43	Panama

America Insulare |

Paese	Area (km²)	Popolazione (1º luglio 2007)	Densità (per km²)	Capitale
Antigua e Barbuda	442	69.108	152	Saint John's
Curaçao (Regno dei Paesi Bassi)	444	140.796	317	Willemstad
Aruba (Regno dei Paesi Bassi)	193	102.695	532	Oranjestad
Sint Maarten (Regno dei Paesi Bassi)	34	35.000	1.029,5	Philipsburg
Bahamas	13.940	297.852	21	Nassau
Barbados	430	276.607	642	Bridgetown
Isole Cayman (Regno Unito)	260	44.270	139	George Town
Cuba	110.861	11.184.023	111	L'Avana
Dominica	754	72.386	91	Roseau
Rep. Dominicana	48.730	9.183.984	188	Santo Domingo
Grenada	350	105.000	300	Saint George's
Guadalupa (Francia)	1.628	420.000	258	Basse-Terre
Haiti	27.750	8.527.817	271	Port-au-Prince
Giamaica	11.425	2.598.000	245	Kingston
Martinica (Francia)	1.128	401.000	339	Fort-de-France
Montserrat (Regno Unito)	102	4.798	47	Plymouth (capitale de facto: Brades)
Porto Rico (Stati Uniti)	9.104	3.994.259	438	San Juan
Saint-Barthélemy (Francia)	25	6.852	274	Gustavia
Saint Kitts e Nevis	261	38.756	148,5	Basseterre
Saint Lucia	620	160.145	260	Castries
Saint-Martin (Francia)	53,20	31.397	590	Marigot
Saint Vincent e Grenadine	389	116.812	300	Kingstown
Trinidad e Tobago	5.128	1.300.000	215	Port of Spain
Turks e Caicos (Regno Unito)	497	26.023	60	Cockburn Town
Isole Vergini americane (Stati Uniti)	352	124.778	254	Charlotte Amalie
Isole Vergini britanniche (Regno Unito)	153	21.730	142	Road Town

America meridionale |

Paese	Area (km²)	Popolazione (1º luglio 2007)	Densità (per km²)	Capitale
Argentina	2.766.890	39.921.833	14,5	Buenos Aires
Bolivia	1.098.580	8.857.870	8	Sucre
Brasile	8.514.877	192.000.000	22,5	Brasilia
Cile	756.950	16.358.565	21,5	Santiago del Cile
Colombia	1.138.910	44.831.434	39	Bogotà
Ecuador	283.560	13.363.593	47	Quito
Guyana	214.970	765.283	3,5	Georgetown
Guyana francese	86.504	190.842	2	Parigi
Paraguay	406.750	6.347.884	15,5	Asunción
Perù	1.285.220	27.925.628	21,5	Lima
Suriname	163.270	433.998	2,5	Paramaribo
Uruguay	176.220	3.415.920	19	Montevideo
Venezuela	912.050	25.375.281	28	Caracas

Note |

Voci correlate |

• America settentrionale


• America centrale


• America meridionale


• Preistoria americana

Altri progetti |

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V · D · M Continenti della Terra

Europa Asia Africa America del Nord America del Sud Australia Antartide Eurafrasia Eurasia America Oceania Supercontinenti di passate ere geologiche Columbia (Nuna) · Gondwana · Euramerica · Kenorlandia · Laurasia · Nena · Pangea · Pannotia · Rodinia · Vaalbara Continenti storici Arctica · Armorica · Asiamerica · Atlantica · Avalonia · Baltica · Cimmeria · Cratone del Congo · Cina del Sud · Euramerica · Cratone del Kalahari · Kazakhstania · Laurentia · Siberia · Ur Continenti sommersi Pianoro delle Kerguelen · Zealandia · Pianoro delle Mascarene Possibili supercontinenti futuri Amasia · Pangea Ultima · Novopangea

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